Die wichtigsten Arten von Wirtschaftssystemen sind die Marktwirtschaft, Planwirtschaft, gemischte Wirtschaft und traditionelle Wirtschaft. Es gibt auch sekundäre Wirtschaftssysteme, die in manchen Situationen eine Rolle spielen. Während ein Wirtschaftssystem jedoch behaupten kann, Teil eines neuen Denkmusters zu sein, folgt es am ehesten einem der genannten primären Systeme.
Ein marktwirtschaftliches System ist ein System, das keine zentralisierte Planung durch die Regierung hat. Produkte werden von Einzelpersonen gekauft und verkauft, die ein direktes Interesse an der Transaktion haben, entweder als Lieferant oder als Verbraucher. Der Preis wird durch Angebot und Nachfrage für ein bestimmtes Produkt bestimmt und geht normalerweise nicht über einige akzeptierte Parameter hinaus. Wenn dies der Fall ist, kommt es normalerweise wieder ins Gleichgewicht. Marktwirtschaft wird oft als Kapitalismus bezeichnet.
Das Gegenteil eines marktwirtschaftlichen Systems ist ein geplantes Wirtschaftssystem. In dieser Wirtschaftsform trifft die Regierung oder eine andere zentralisierte Körperschaft, die normalerweise eng mit der Regierung verbunden ist, bis zu einem gewissen Grad Entscheidungen über Produktion und Konsum. Diejenigen, die eine Planwirtschaft regieren, können auch Preise festlegen und die Wirtschaft so lange steuern, bis Waren und Dienstleistungen produziert oder zum Verkauf angeboten werden. Kommunismus und Sozialismus sind gängige Typen von Planwirtschaften.
Ein gemischtes Wirtschaftssystem umfasst Merkmale vieler verschiedener Volkswirtschaften, am häufigsten Markt- und Planwirtschaften, um eine Lösung zu finden, die für alle funktioniert. In den meisten Fällen wenden die Länder ein gemischtes Wirtschaftsmodell an. Während einige eher marktorientiert und andere eher geplant sind, sind einige der Ansicht, dass eine gewisse Regulierung erforderlich ist, aber auch eine gewisse Flexibilität für die Anbieter und Verbraucher.
Die andere Art von Wirtschaftssystem, die an einigen Orten der Welt eingesetzt werden kann, ist als traditionelle Wirtschaft bekannt. In dieser Wirtschaft sind die Produzenten meist auch die Konsumenten. Diese Produzenten produzieren normalerweise genug für sich und ihre Familien. Im Falle eines Überschusses können Waren und Dienstleistungen mit anderen getauscht werden. Dies ist eine sehr primitive Wirtschaftsform, die in keiner Industrienation praktiziert wird – zumindest nicht im großen Stil.
Andere Arten von Wirtschaftssystemen umfassen das partizipative System, das Informationssystem und sogar das virtuelle System. Auch wenn es schwierig sein mag, ein ganzes Land oder System für den Kauf und Verkauf von Gütern auf dieser Art von Volkswirtschaften aufzubauen, können sie dennoch eine wichtige Rolle spielen. Tatsächlich sind diese Arten von Systemen dafür verantwortlich, jedes Jahr Milliarden von Dollar an wirtschaftlicher Aktivität zu produzieren.