Die Branche Knowledge Process Outsourcing (KPO) beschreibt alle Unternehmen, an die Kunden Aufträge vergeben. Wenn der Leiter einer Organisation feststellt, dass er oder sie von Forschung oder Datenanalyse profitieren kann, aber möglicherweise nicht über die finanziellen Mittel verfügt, um interne Dienstleistungen zu bezahlen, kann er oder sie einen Dritten, normalerweise in einem anderen Land, mit der Durchführung beauftragen diese Aufgaben. Unternehmen der KPO-Industrie sind am häufigsten in Ländern wie China und Indien anzutreffen, wo die Löhne relativ niedrig sind, ein erheblicher Prozentsatz der Bevölkerung gebildet ist und es wenig politische oder soziale Unruhen gibt.
Jeder Fachmann, der daran interessiert ist, Wissen über Trends, Marktverhalten und Prognosen zu erwerben, kann ein Unternehmen der KPO-Branche nutzen. Marktforschungsunternehmen können beispielsweise Recherchen an Dritte auslagern, die sich auf die Durchführung von Umfragen spezialisiert haben. Ein Unternehmer, der ein Unternehmen gründet, kann ein KPO-Unternehmen verwenden, um auf Informationen über einen Markt zuzugreifen, den er oder sie erwägt, einzusteigen. Große Finanzinstitute wie Banken nutzen die KPO-Branche, um sich über die Wirtschaftsaussichten in verschiedenen Sektoren und Regionen zu informieren.
In der KPO-Branche gibt es zwei Hauptkategorien, die Berichterstattung über das Management-Informationssystem (MIS) und das Entscheidungsmanagement. MIS-Berichterstellung ist das Sammeln von Daten, die es Fachleuten ermöglichen, zu verstehen, wie ihre Organisationen arbeiten. Beispielsweise kann ein leitender Angestellter in der Fertigung ein MIS-Reporting anfordern, das es ihm oder ihr ermöglicht, zu verstehen, welche Produkte einem Unternehmen helfen, die höchsten Einnahmen zu erzielen.
Entscheidungsmanagement beschreibt Forschung und Analyse, die Fachleuten helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen. Ein Großteil des Entscheidungsmanagements in der KPO-Branche konzentriert sich auf Prognosen. Wenn sich ein Fachmann beispielsweise darauf vorbereitet, effektive Pläne und Budgets zu erstellen, kann er oder sie an ein KPO-Unternehmen auslagern, um zu erfahren, welche Produkte voraussichtlich den Umsatz steigern und welche sinken.
Einige häufig genannte Vorteile der Nutzung von KPO-Unternehmen sind reduzierte Kosten und weniger komplexe Infrastrukturen. Durch die Auslagerung von Wissensprozessen an Unternehmen in anderen Ländern kann ein Kundenunternehmen möglicherweise Kosten verursachen, da die Löhne in einem anderen Land erheblich niedriger sein können. Zum Beispiel erwartet ein ausgebildeter Geschäftsfachmann in den Vereinigten Staaten Gehälter, die weit über denen liegen, die ausgebildeten Fachkräften in einem Land wie Indien gezahlt werden, wo die KPO-Branche wächst. Wissensprozesse erfordern oft fortschrittliche Software, die in etablierte Geschäftssysteme implementiert werden muss. Die Auslagerung dieser Prozesse ermöglicht es einer Organisation, dieses Problem zu lindern.