Desinvestitionen, auch Devestitionen genannt, sind Prozesse, die von Unternehmen eingesetzt werden, wenn eine Reduzierung der Kapitalanlage notwendig oder gewünscht ist. Der Verkaufsprozess, der im Wesentlichen als das genaue Gegenteil einer Investition fungiert, beinhaltet den Verkauf bestehender Investitionen, um Vermögenswerte zu generieren, die auf andere Weise besser genutzt werden können. Unternehmen nutzen Desinvestition manchmal als Mittel, um die Ausrichtung des Unternehmens zu ändern, um den sich ändernden Verbraucherbedürfnissen gerecht zu werden und wettbewerbsfähig zu bleiben.
Eine der einfachsten Möglichkeiten, die Veräußerung zu verstehen, besteht darin, an ein Unternehmen zu denken, das seit vielen Jahren erfolgreich ein Produkt produziert. Der technologische Wandel lässt jedoch die Nachfrage nach dem Produkt des Unternehmens sinken. Es wird ein neues Produkt entwickelt, von dem erwartet wird, dass es das Interesse der Verbraucher wiedererweckt. Dadurch bleiben dem Unternehmen jedoch mehrere physische Einrichtungen und eine Menge Ausrüstung übrig, die für die Herstellung des neuen Produkts nicht benötigt wird.
Um Einnahmen zu generieren, die bei der Herstellung des neuen Produkts helfen, wird das Unternehmen eine Phase der Desinvestition durchlaufen. Die nicht mehr für die Produktion benötigten Anlagen und Einrichtungen werden zusammen mit dem inzwischen veralteten Equipment veräußert. Durch die Erzielung von Erträgen aus dem Verkauf dieser veräußerten Beteiligungen schafft das Unternehmen Ressourcen, die eine Kapitalinvestition in das neue Produkt darstellen.
Manchmal kann sich ein Unternehmen im Rahmen einer Desinvestitionsstrategie dafür entscheiden, eine Tochtergesellschaft oder einen Geschäftsbereich zu veräußern. Auf diese Weise kann das Unternehmen mit der Migration von der Konzentration auf einen Marktsektor zu einem anderen, vielversprechenderen Sektor beginnen. In einigen Fällen beinhaltet die Desinvestition den Verkauf des Geschäftsbereichs an ein anderes Unternehmen. In anderen Fällen wird der Geschäftsbereich vollständig in eine eigene Gesellschaft ausgegliedert.
Eine Desinvestition kann auch erfolgen, wenn beschlossen wird, die Regulierung einer Branche zu ändern. Das vielleicht bekannteste Beispiel für diese Art der Desinvestitionsanwendung wäre die Deregulierung der Kommunikationsindustrie in den Vereinigten Staaten in den 1980er Jahren. Als Teil des Prozesses wurde das Bell-System vollständig veräußert und entstand aus acht verschiedenen Einheiten: der neuen AT&T und sieben regionalen Bell-Gesellschaften, die zusammen als Baby Bells bekannt waren.
Da Desinvestition mit dem Verkauf von Ressourcen verbunden ist, schauen sich Unternehmen den Prozess oft sehr genau an, bevor sie tatsächlich eine Veräußerungsmaßnahme durchführen. Dabei ist darauf zu achten, dass die freiwerdenden Investitionen voraussichtlich nicht mehr benötigt werden und die aus dem Verkauf der Beteiligungen erzielten Erlöse langfristig mit hoher Wahrscheinlichkeit zu einer höheren Rentabilität des Unternehmens führen.