Internetanalysen sind im Allgemeinen statistische und Tracking-Tools, die jede Einheit mit einer Webpräsenz verwenden kann, um den Internetverkehr auf eigenen und betriebenen Websites zu überwachen. Analytische Daten bestehen aus vielen verschiedenen Tracking-Statistiken, von offensichtlichen wie Seitenaufrufen und einzelnen Besuchern bis hin zu komplexeren Beispielen wie Absprungrate und Klicktiefe. Richtig interpretiert kann die Internetanalyse dazu beitragen, die webbasierten Geschäftsstrategien eines Unternehmens zu formen und zu beeinflussen, indem sie unter anderem anzeigt, welche Bereiche einer Website am beliebtesten oder am wenigsten beliebt sind, wie Besucher die Website finden und wie lange sie bleiben.
Die gebräuchlichste Art der Internetanalyse, die als On-Site-Analytics bekannt ist, verwendet eine Technologie, die als Page-Tracking bekannt ist. Bei der Seitenverfolgung werden Cookies verwendet, bei denen es sich um kleine Codestücke handelt, die in Websites eingefügt werden und die beim Zugriff auf eine bestimmte Website auf den lokalen Computer eines Benutzers heruntergeladen werden. Ein Cookie kann eine Vielzahl von Daten verfolgen, einschließlich wann, wo und wie lange ein Benutzer auf der Website verweilt, und diese Informationen an den Websitebesitzer zurückgeben. Die Vor-Ort-Analyse wurde ursprünglich für die Bewertung des Bandbreitenbedarfs und anderer technischer Kriterien entwickelt, hat sich jedoch zu einem wertvollen Vertriebs- und Marketinginstrument entwickelt.
Neben dem Einblick in die Demografie und das Verhalten der Benutzer kann die Internetanalyse einem Site-Besitzer dabei helfen, Schlüsselwörter auf jeder Seite anzupassen, um die Bekanntheit der Site in den Suchmaschinenergebnissen zu erhöhen. Diese Aktivität wird als Suchmaschinenoptimierung (SEO) bezeichnet und nutzt die einzigartigen Algorithmen, die verschiedene Suchmaschinen verwenden, um Ergebnisse zu liefern, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass eine bestimmte Seite in der Nähe der Spitze der Liste landet. SEO beinhaltet oft die Neuformulierung von Inhalten auf einer Website, um häufiger gesuchte Schlüsselwörter aufzunehmen.
Für Websites, die im Online-Verkauf von Produkten oder Dienstleistungen tätig sind, kann sich die Internetanalyse als entscheidend erweisen, um die besten Methoden zur Verbesserung des Verkaufs und der Kundenbindung zu bestimmen. Während die meisten Unternehmen, unabhängig davon, ob sie ihre eigene Website hosten oder einen Hosting-Service nutzen, auf grundlegende Analysetools – wie Besucherzahlen – zugreifen können, hat der Wert der Analytik eine Branche von Drittanbieter-Tracking-Unternehmen hervorgebracht. Eine Vielzahl von Unternehmen bietet inzwischen kostenpflichtige Tracking- und Analysedienste über das Internet an, während andere, wie Google, das ein Produkt namens Google Analytics™ anbietet, einige Versionen kostenlos anbieten.
Da es kostenlos ist und über einen umfangreichen Funktionsumfang verfügt, ist Google Analytics™ die derzeit mit Abstand am weitesten verbreitete Webtracking-Software – mit rund 85 Prozent des Gesamtmarktanteils (Stand Januar 2010). Einen weiteren Vorteil genießt das Unternehmen durch die enge Integration seines Analysedienstes mit seinem Online-Werbedienst Adsense™. Damit können Benutzer über dasselbe Content-Management-System auf beide Dienste zugreifen, wobei die Verfolgung der Werbeeinnahmen direkt in die Analyseergebnisse integriert ist.