Ein Profitsystem ist ein Merkmal der freien Marktwirtschaft, in dem der Profit diktiert, wie Aktivitäten und Möglichkeiten von Unternehmern und Unternehmen gewählt werden. Die Theorie der „unsichtbaren Hand“ ist ein klassisches Beispiel für ein Profitsystem. Diese Theorie wurde erstmals von Adam Smith dokumentiert, einem schottischen Philosophen und Wirtschaftspionier aus dem 18. Jahrhundert, der als Vater der Theorie des freien Marktes bekannt ist. Die Unsichtbare Hand-Theorie besagt, dass wirtschaftliche Ressourcen in einem marktwirtschaftlichen Unternehmen auf der Grundlage des Eigeninteresses, des Wettbewerbs sowie des Angebots und der Nachfrage der Individuen in der Wirtschaft zugewiesen und verwendet werden.
Die Bewegung der wirtschaftlichen Ressourcen, die in der Theorie der unsichtbaren Hand gesehen wird, ist oft mit der Fähigkeit von Einzelpersonen und Unternehmen verbunden, aus diesen Ressourcen Gewinne zu erwirtschaften. Um den Gewinn zu maximieren, müssen Unternehmen wirtschaftliche Ressourcen effektiv nutzen und Wege finden, Waren oder Dienstleistungen auf dem wirtschaftlichen Markt an Verbraucher zu verkaufen. Ein Gewinnsystem kann auch mit den ökonomischen Theorien des Konjunkturzyklus oder von Angebot und Nachfrage verbunden sein.
Der Konjunkturzyklus ist eine gesamtwirtschaftliche Schwankung, die sich normalerweise über mehrere Monate oder Jahre erstreckt. Der Konjunkturzyklus sucht nach Expansions-, Plateau- und Schrumpfungstrends; Dieser Zyklus wiederholt sich in der Regel in der gesamten Volkswirtschaft, einzelnen Wirtschaftszweigen oder Unternehmensbereichen. In den meisten Konjunkturzyklen tritt das höchstwertige Gewinnsystem normalerweise in der Expansionsphase auf. Diese Phase hat in der Regel das größte Wachstumspotenzial, da die Verbrauchernachfrage steigt. Eine gesamtwirtschaftliche Expansion deutet oft darauf hin, dass das Einkommen der Verbraucher so weit gestiegen ist, dass mehr Konsumkäufe getätigt werden. Viele Unternehmen werden während der Konjunkturausweitung gegründet, um von dieser Situation zu profitieren.
Während der Plateauphase des Konjunkturzyklus hat das Potenzial des Gewinnsystems in der Regel seinen Höhepunkt erreicht und der Umsatz hat sich eingependelt. Unternehmen haben wahrscheinlich das Gewinnpotenzial in der Wirtschaft, Industrie oder im Unternehmenssektor maximiert und möchten möglicherweise aufgrund der rückläufigen Nachfrage aussteigen. Eine Plateauphase kann auch eintreten, wenn die Volkswirtschaft eines Landes mehrere Quartale hintereinander einen prozentualen Rückgang des Bruttoinlandsprodukts verzeichnet hat. Plateaustadien führen oft zur Kontraktionsphase des Konjunkturzyklus.
Das Gewinnsystem eines Unternehmens wird in der Regel während einer Kontraktion des Geschäftszyklus erheblich zurückgehen. Die Nachfrage der Verbraucher nach bestimmten Waren oder Dienstleistungen hat in der Regel nachgelassen, und die Verbraucher haben möglicherweise den Kauf dieser Produkte ganz eingestellt. Unternehmen werden mit diesen Geschäftsfunktionen Geld verlieren und nach neuen Geschäftszykluserweiterungen suchen, bei denen ein neues Gewinnsystem auftreten könnte. Wird eine neue Expansionsstufe von Unternehmen gefunden, wiederholt sich in der Regel der gesamte Gewinnsystemprozess im wirtschaftlichen Umfeld.