Die Sozialökonomie, auch Sozioökonomie genannt, befasst sich mit den Auswirkungen der Ökonomie auf die Gesellschaft. Die Disziplin befasst sich mit Ethik, Moral, Verhalten, Politik und Fragen der Religion und des persönlichen Glaubens, die die wirtschaftliche Gesundheit und die wirtschaftlichen Entscheidungen einer bestimmten Gesellschaft beeinflussen. Es kann sich auch darauf konzentrieren, wie die Wirtschaft das Verhalten, die Ethik, die Moral und andere Aspekte einer Gesellschaft beeinflusst. Kurz gesagt, Fachleute, Wissenschaftler und Analysten auf dem Gebiet der Sozialökonomie neigen dazu, sich damit zu befassen, wie sich Veränderungen in der Wirtschaft widerspiegeln und durch Elemente menschlicher Gesellschaften verursacht werden.
Um Theorien der Sozialökonomie besser zu verstehen, kann es hilfreich sein, diese mit denen der konventionellen Ökonomie zu vergleichen. Die konventionelle Ökonomie befasst sich mit Waren und Dienstleistungen und konzentriert sich tendenziell auf Faktoren wie Produktion und Konsum. Prinzipien wie Eigeninteresse und Rationalität gelten als wesentliche Grundsätze vieler konventioneller ökonomischer Perspektiven. Befürworter der Sozialökonomie hingegen sind der Meinung, dass Verhaltensweisen, Überzeugungen und Moral von Gesellschaften beim Studium der konventionellen Ökonomie oft vernachlässigt werden und konzentrieren sich darauf, diese Faktoren in ihre Analysen, Politiken und Gesamtphilosophie zu integrieren.
Dieses Studium der Sozioökonomie ist für eine Reihe von Bereichen von wesentlicher Bedeutung. So wird beispielsweise die Sozialökonomie häufig in die politische Analyse einbezogen. Ein Fachmann auf diesem Gebiet könnte aufgrund einer Reihe von Wirtschaftsindikatoren vorhersagen, wie bestimmte demografische Gruppen abstimmen werden. Die Beschäftigungsquoten und das Wohlstandsniveau könnten von einem Spezialisten auf diesem Gebiet als entscheidend für das Verständnis der Strukturen politischer Ideologien angesehen werden.
Auch Unternehmen und Organisationen der Privatwirtschaft können vom Bewusstsein der Sozialökonomie profitieren. In diesen Fällen können Fachleute verschiedene soziale Märkte untersuchen, um festzustellen, welche Einkommensschichten bestimmte Produkte und Dienstleistungen bevorzugen. Sie können auch den Geldbetrag untersuchen, den Verbraucher in bestimmten sozialen Kontexten tendenziell ausgeben, und verschiedene Verbrauchertrends im Zusammenhang mit dieser Demografie untersuchen.
Sozialökonomie wird auch in breiten akademischen Bereichen wie Soziologie, Anthropologie, Politikwissenschaft und Geographie verwendet. In diesen Fällen neigen Spezialisten dazu, zu untersuchen, wie sich die Wirtschaftswissenschaften auf Elemente aus ihrem Studienbereich auswirken und von diesen beeinflusst werden. In der Geographie könnte ein Experte beispielsweise das Klima oder die geografische Lage einer Region berücksichtigen und Theorien erstellen, um zu bestimmen, wie ihre Wirtschaft von diesen Faktoren beeinflusst wird. Fachleute, Experten und Studierende, die Sozialökonomie studieren oder in ihre Arbeit einbeziehen, tun dies auf unterschiedliche Weise und zu unterschiedlichen Zwecken. Letztlich teilen sie jedoch die Überzeugung, dass wirtschaftliche Faktoren für das Verständnis sozialer Verhaltensweisen von wesentlicher Bedeutung sind.