Das Matching-Konzept ist ein betriebswirtschaftliches Buchführungsverfahren, das Einnahmen mit den zu ihrer Erstellung angefallenen Ausgaben abgleicht. Beim Matching-Konzept erfasst ein Unternehmen Umsatzerlöse und die damit verbundenen Aufwendungen in derselben Rechnungsperiode, unabhängig davon, ob sie tatsächlich in derselben Periode angefallen sind oder nicht. Diese Praxis verhindert, dass Unternehmen ihre Gewinne oder Verluste in einem bestimmten Zeitraum falsch angeben.
Viele Unternehmen verwenden ein vierteljährliches Abrechnungssystem, bei dem eine Abrechnungsperiode einem Geschäftsquartal entspricht. Vier Quartale bilden ein Geschäftsjahr oder eine jährliche Rechnungsperiode. Am Ende jeder Abrechnungsperiode veröffentlichen Unternehmen mehrere Abrechnungsberichte. Diese umfassen in der Regel eine Aufstellung über die Entwicklung der Finanzlage, eine Aufstellung der Gewinnrücklagen und eine Gewinn- und Verlustrechnung. Diese Aussagen helfen sowohl Eigentümern als auch Investoren, die finanzielle Gesundheit des Unternehmens zu bewerten.
Das Matching-Konzept ist nur eines von mehreren allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen, die dazu beitragen, dass diese Berichte so genau wie möglich sind. Ohne sie könnten Unternehmen eine überhöhte Gewinn- und Verlustrechnung erstellen, da die Kosten im Zusammenhang mit der Markteinführung eines bestimmten Produkts noch nicht berechnet wurden. Dies könnte zu einem künstlichen Gefühl des Unternehmenswertes führen, was sich auf Aktien und Anlageentscheidungen auswirken könnte.
Die periodengerechte Rechnungslegung ist eine weitere allgemein anerkannte Rechnungslegungspraxis, die häufig verwendet wird, um das Matching-Konzept zu unterstützen. Bei der periodengerechten Buchführung zählt ein Unternehmen Geld als erhalten, sobald es verdient wurde, und als verloren, sobald es geschuldet ist. Wenn ein Unternehmen weiß, dass es beispielsweise einen bestimmten Betrag für die Bezahlung seiner Mitarbeiter kostet, gilt dieses Geld als Ausgabe, sobald der Mitarbeiter gearbeitet hat, nicht am zweiten Freitag des Monats, an dem die Gehaltsschecks fällig sind.
Die Accrual Accounting unterstützt das Matching-Konzept, indem sie das Unternehmen zwingt, Schulden zu erfassen, auch wenn diese nicht bezahlt wurden. Es ermöglicht aber auch, Geld als Vermögenswert zu zählen, auch wenn der Kunde es noch nicht an das Unternehmen gezahlt hat. Es wird von den meisten Unternehmen weltweit verwendet.
Allgemein anerkannte Rechnungslegungsgrundsätze wie das Matching-Konzept und die Periodenrechnung bestehen aus Regeln nationaler und internationaler Organisationen sowie aus weniger formalen, branchenweit anerkannten Konventionen in der Rechnungslegung. Internationale Standards werden vom International Accounting Standards Board der International Financial Reporting Standards Foundation festgelegt. Die einzelnen Länder haben ihre eigenen Gremien und Organisationen, die in jedem Land Standards setzen. Obwohl einige dieser Standards Konventionsfragen sind, wurden viele auch in Gesetzen verankert.