Ein Pächter ist ein Bauer, der das Land, das er bewirtschaftet, verpachtet oder verpachtet. Bei fairer Gestaltung kommt die Beziehung sowohl dem Landwirt als auch dem Grundeigentümer zugute. Der Grundeigentümer erhält das notwendige Einkommen aus der Pacht, und der Bauer hat Zugang zu Land, das er sonst nicht hätte. Solche Arrangements reichen bis ins Mittelalter zurück.
Einst war die Pachtwirtschaft für den Bauern nicht von Vorteil. Im Mittelalter bewirtschafteten Leibeigene das Land des Adels. Während das Arrangement so präsentiert wurde, dass es dem Pächter eine Möglichkeit bot, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, verlangte der Grundbesitzer oft exorbitante Pachtgebühren und behielt auch den Großteil der von der Farm produzierten Feldfrüchte. Der Bauer hatte oft kaum genug zum Überleben.
Als europäische Entdecker fremdes Land entdeckten und kolonisierten, insbesondere in den Vereinigten Staaten und Australien, wurde die Pachtwirtschaft zu einer Möglichkeit für die Menschen, die Kosten der Einwanderung in die neuen Länder zu bezahlen. Diese Einwanderer, die oft als Vertragsbedienstete bezeichnet werden, erklärten sich bereit, bei ihrer Ankunft im neuen Land Arbeitskräfte für große Farmen und Plantagen bereitzustellen, wenn die reichen Landbesitzer ihre Überfahrt bezahlen würden. Vertragsbedienstete erhielten in der Regel keinen Lohn, und die Kosten für Unterkunft und Verpflegung während der Arbeit wurden zum Durchgangspreis hinzugerechnet. Infolgedessen dauerte es oft viele Jahre, um die Schulden abzuarbeiten.
Im Laufe der Zeit hat sich die Anordnung weiterentwickelt und wurde gerechter. In den 1800er und frühen 1900er Jahren wurde die Pachtwirtschaft als „Pachtwirtschaft“ bezeichnet, weil sich Pächter und Landbesitzer jeweils einen Teil des Produkts teilten. Pachtwirtschaft war in den Vereinigten Staaten, Europa und Australien üblich. Während der Großteil der Arbeiten und der Minderheitengewinn noch an den Mieter gingen, war die Regelung ausgewogener als in der Vergangenheit.
Mitte der 1900er Jahre wurden in den Vereinigten Staaten, Europa und Australien Gesetze für Mieter und Vermieter verabschiedet. Diese Gesetze boten den Mietern zusätzlichen Schutz und boten ihnen Rechtsmittel im Falle einer Belästigung durch den Vermieter oder eines Vertragsbruchs. Heute ist die Pachtwirtschaft in vielen landwirtschaftlich starken Gebieten der Welt üblich. In bebauten Gebieten ist die Regelung für den Pächter in der Regel fair und ermöglicht ihm den Zugang zu Land, das er nach eigenem Ermessen bewirtschaften kann.
In weniger entwickelten Gebieten und in Gebieten, in denen kriminelle Syndikate die Landwirtschaft kontrollieren, sind Pachtverträge für die Pächter weiterhin riskant. Gesetze, sofern sie überhaupt existieren, sind weniger streng und bieten dem Mieter wenig Schutz. In einigen Fällen kann der Service des Mieters sogar unfreiwillig sein.