Der Airline Deregulierung Act ist ein Bundesgesetz, das 1978 vom damaligen US-Präsidenten Jimmy Carter in Kraft gesetzt wurde. Es wurde erlassen, um bestimmte staatliche Kontrollen aus der kommerziellen Luftfahrtindustrie zu beseitigen. Zu seinen Zielen gehörten die Öffnung der Luftfahrtindustrie für den Wettbewerb und die Erschließung neuer Möglichkeiten für aufstrebende Fluggesellschaften und Sekundärflughäfen.
Die staatliche Regulierung der Luftfahrtindustrie geht auf das Jahr 1938 zurück, als der Civil Aeronautics Act die Civil Aeronautics Authority (CAA) ermächtigte. Diese vom US-Kongress geschaffene Bundesbehörde erhielt die Aufgabe, die neue und aufstrebende Luftfahrtindustrie zu regulieren.
Das Luftfahrtgesetz von 1958 ersetzte die CAA durch das Civil Aeronautics Board (CAB). Viele der Befugnisse, die die CAA hatte, wurden CAB übertragen. Dazu gehörten die Kontrolle über zwischenstaatliche Strecken und Flugpreise.
Diese Art der Kontrolle bedeutete, dass eine Fluggesellschaft, wenn sie von einer Stadt in eine andere fliegen wollte, zuerst die Genehmigung von CAB einholen musste. Diese Regulierungsbehörde war jedoch als unfreundlich und langsam bekannt. Die Kontrollen führten auch dazu, dass Verbraucher vermutlich höhere Preise zahlten, als sie es wären, wenn wettbewerbsfähige Preise zugelassen würden.
Ideen zur Deregulierung der Luftfahrtindustrie begannen Anfang der 1970er Jahre. Eine Reihe von Faktoren, wie das durch die Ölkrise von 1973 geschaffene wirtschaftliche Umfeld und die Finanzprobleme von Pan Am, ließen Befürchtungen über die Vitalität der Branche aufkommen. 1978 stellte US-Senator Howard Cannon den Gesetzentwurf vor, der später zum Airline Deregulierung Act werden sollte. Der Gesetzentwurf wurde beschrieben als „ein Gesetz zur Änderung des Federal Aviation Act von 1958, um ein Luftverkehrssystem zu fördern, zu entwickeln und zu verwirklichen, das auf wettbewerbsfähigen Marktkräften beruht, um die Qualität, Vielfalt und Preise von Luftverkehrsdiensten zu bestimmen und für andere“ Zwecke.“ Am 24. Oktober 1978 wurde der Airline Deregulierung Act 95-504 öffentlich-rechtlich.
Das neue Gesetz brachte zahlreiche Änderungen mit sich, von denen viele gut für den Verbraucher sein sollten, weil sie den Wettbewerb förderten. Der Airline Deregulierung Act forderte beispielsweise ein Ende der staatlichen Tariffestsetzung für Inlandsflüge bis 1983. Dies bedeutete, dass die Fluggesellschaften ihre eigenen Preise festlegen konnten. Der Markt wurde auch wettbewerbsfähiger, indem er neuen Fluggesellschaften zugänglich gemacht und internationalen Fluggesellschaften ermöglicht wurde, Inlandsflüge in den USA anzubieten
CAB wurde 1985 abgeschafft. Die Befugnisse, die es nach Inkrafttreten des Airline Deregulierung Act noch behielt, wurden auf das Department of Transportation übertragen. Die Federal Aviation Administration (FAA) wurde mit der Festlegung von Pendlerstandards beauftragt.