Ein Kreditkartenaufschlag könnte sich auf eine zusätzliche Gebühr beziehen, die für den Kauf erhoben wird, normalerweise beim Kauf mit der Kreditkarte oder einem anderen Zahlungsmechanismus, den ein Kreditunternehmen anbieten könnte, wie beispielsweise Schecks. Es kann sich auch auf Gebühren beziehen, die für den Erhalt einer Kreditkartenzahlung erhoben werden, wie es in jedem Verkaufsunternehmen oder bei einem Anbieter jeglicher Art üblich ist. Es kann einige strenge Regeln geben, die regeln, welche Arten von Kreditkartenzuschlägen zulässig sind und unter welchen Umständen Kreditkarten akzeptiert werden.
Vielerorts gestatten Kreditunternehmen den Anbietern nicht, einen Kreditkartenzuschlag für Käufe von Verbrauchern zu erheben. Dies gilt für Unternehmen wie Visa und Master Card. Einige US-Bundesstaaten erlauben überhaupt keine Aufschläge auf Karten, und bei Unternehmen wie American Express oder Discover können diese Gebühren nicht an einen Verbraucher weitergegeben werden, wenn ein Anbieter auch Visa und Master Card akzeptiert. Zulässig ist, dass Anbieter für Personen, die mit Bargeld oder Schecks bezahlen, einen niedrigeren Preis anbieten, der als Skonto bezeichnet wird, und Angebote wie diese sind in allen Bundesstaaten zu finden. Es ist auch so, dass es in vielen anderen Ländern legal ist, einen zusätzlichen Prozentsatz zu einem Kauf als Wechselkursgebühr zu berechnen.
Wenn Anbieter einen Kreditkartenaufschlag berechnen können, tun sie dies oft, um die Tatsache auszugleichen, dass sie einen Prozentsatz des Geldes, das sie per Kredit einsammeln, an jedes Kreditkartenunternehmen zahlen müssen. Im Wesentlichen versuchen sie, ihre Verluste wieder gutzumachen. Auch kleine Vendoren finden sich in diesem Szenario wieder, und an wenigen Stellen tritt dies deutlicher auf als bei Unternehmen wie PayPal, das von vielen kleinen Vendoren oder Dienstleistern als Bank genutzt wird. Unternehmen wie PayPal erlauben es Anbietern, Kreditkarten zu akzeptieren, aber sie können 3% oder mehr für jede Transaktion berechnen, was den getätigten Betrag erheblich reduzieren kann. In diesem Fall behält PayPal das eingezogene Geld ein, obwohl ein Teil davon möglicherweise an Kreditkartenunternehmen zurückgezahlt werden muss.
In anderen Fällen profitieren Kreditkartenunternehmen von der Erhebung einer Gebühr. Dies ist üblich, wenn Menschen Bargeld von ihrem Kreditkonto abheben oder wenn sie Dinge wie Schecks zum Kauf verwenden, die Geld aus dem verfügbaren Kredit ziehen. Die Gebühren für diese Beträge können variieren, werden jedoch normalerweise einer Kreditrechnung hinzugefügt und werden zu Geldbeträgen.
Es gibt eine Vielzahl von Gebühren für Kreditkarten, die nicht wirklich einen Kreditkartenaufschlag darstellen. Dazu gehören Gebühren für verspätete Zahlung, Gebühren für die Überschreitung des Saldos und viele andere. Der Unterschied zwischen diesen und den Zuschlägen besteht darin, dass der Kreditkartenzuschlag normalerweise ein Betrag ist, der zum Gesamtkauf hinzugefügt wird, anstatt vom Kauf getrennt und zu einem späteren Zeitpunkt einer Rechnung hinzugefügt zu werden.