El ciego, también comúnmente llamado «ciego», es una porción similar a una bolsa cerca del extremo del intestino grueso en humanos y muchos animales. Está situado en la intersección del intestino grueso, el intestino delgado y el apéndice, esencialmente en el centro del tracto digestivo. Su papel principal en la mayoría de los animales es proporcionar bacterias que pueden ayudar al cuerpo a descomponer los alimentos a base de plantas, aunque hay algunas dudas sobre la utilidad de esta función en los humanos. Algunos investigadores piensan que, a medida que los humanos evolucionaron para comer una dieta más diversa, incluidas las carnes, esta parte del papel del intestino en el procesamiento de vegetales y plantas se ha eliminado más o menos.
Sin embargo, incluso si no es esencial para los humanos, las cosas que salen mal aquí pueden ser muy problemáticas. Uno de los problemas más graves se llama «mala rotación» y ocurre cuando el intestino se tuerce sobre sí mismo, generalmente durante el desarrollo fetal; Puede causar una serie de problemas digestivos y, a menudo, requiere cirugía para su reparación. Esta porción del intestino también puede inflamarse o desarrollar agujeros conocidos como fístulas que también pueden convertirse en problemas de salud muy graves.
Conceptos básicos de digestión
El intestino es una parte esencial del tracto digestivo, y es donde los alimentos que han sido ingeridos y descompuestos en el estómago se transforman en energía para el torrente sanguíneo y los desechos que saldrán del cuerpo. Los alimentos salen del estómago a través del intestino delgado y luego viajan al intestino grueso. El final del intestino delgado se llama íleon, y el comienzo del intestino grueso es el ciego; básicamente una bolsa grande que se sienta a un lado y está separada del íleon por la válvula ileocecal. La válvula permite que el material pase del intestino delgado al grande, pero no en la dirección opuesta. En otras palabras, se asegura de que el material digerido se aleje del íleon y continúe saliendo del cuerpo.
Función Principal
La mayoría de los expertos creen que esta porción del intestino no tiene ningún papel especial para los humanos. Tiene una forma identificable, pero funciona más o menos como una articulación o conexión entre los intestinos grueso y delgado. Sin embargo, para muchos otros animales, realmente juega un papel en la digestión.
Los animales que dependen en gran medida de las plantas como fuente de nutrición a menudo tienen ciegos más grandes y más activos, y en muchos casos están poblados con bacterias especiales que ayudan a descomponer las proteínas vegetales. En estos casos, el apéndice ayuda al intestino a extraer agua y sal de los alimentos de origen vegetal, y permite una digestión más fácil de los nutrientes complejos que se encuentran en muchas fuentes vegetativas.
Mala rotación
Aunque normalmente no se considera una parte esencial de la digestión humana, las personas que no tienen esta porción del intestino, o que la tienen pero está retorcida, retorcida o demasiado pequeña, a menudo tienen muchos problemas. Un problema de desarrollo raro puede ocurrir durante la formación del sistema digestivo en embriones, lo que resulta en complicaciones que requieren intervención médica.
Más comúnmente, una dolencia conocida como malrotación causa que la estructura de soporte del ciego bloquee el flujo de desperdicio de alimentos a través del intestino delgado. Cuando se está desarrollando un embrión, esta parte del intestino no puede rotar a su posición correctamente. Los soportes en forma de cuerda, llamados mesenterio, se cruzan sobre el intestino delgado y lo pellizcan parcial o completamente cerrado. Dado que esta afección afecta drásticamente la vida de una persona, a menudo se encuentra a una edad temprana después de que un niño muestra síntomas como vómitos, bilis, heces con sangre y dolor abdominal.
Desarrollo de fístulas
Una fístula ileocecal también puede desarrollarse entre el ciego y el íleon a cualquier edad. Estos conductos anormales son esencialmente agujeros en la pared intestinal y pueden causar dolor abdominal y diarrea. En la mayoría de los casos requieren la atención de un profesional médico y no desaparecerán por sí solos. El tratamiento generalmente requiere cirugía para extirpar la parte afectada del intestino y antibióticos para ayudar a prevenir la infección más adelante.