El intestino medio se refiere a la secci?n intermedia del tracto digestivo, que se extiende desde la parte superior del intestino delgado hasta el punto medio aproximado del intestino grueso. Est? precedido por el intestino anterior, que incluye la boca, el es?fago, el est?mago, el h?gado, el p?ncreas, la ves?cula biliar y la porci?n superior del duodeno, la primera secci?n del intestino delgado. Despu?s del intestino medio viene el intestino posterior, que consiste en un segmento del colon transverso, los dos puntos descendentes y sigmoides, y el recto, todas las partes del intestino grueso. Se incluyen en el intestino medio las ?ltimas dos de las cuatro secciones del duodeno. Estos son el yeyuno y el ?leon, que tambi?n son secciones del intestino delgado, y en el intestino grueso, el ciego, el colon ascendente y los dos tercios superiores del colon transverso.
Se considera que el intestino medio comienza en el segundo segmento del duodeno, donde se encuentran el conducto pancre?tico y el conducto biliar y donde tiene lugar gran parte de la descomposici?n qu?mica de los alimentos. Ubicados a unas pocas pulgadas debajo del p?loro, la entrada del est?mago al intestino delgado, estos conductos est?n situados en lo que se conoce como la parte descendente del duodeno. Suministran las enzimas a trav?s del jugo pancre?tico y la bilis, fabricados en el h?gado y almacenados en la ves?cula biliar cercana, que descomponen los alimentos en sus partes de macronutrientes: carbohidratos, grasas y prote?nas.
A partir de aqu?, el intestino medio atraviesa las dos partes distales o inferiores del duodeno y entra en el yeyuno en el medio del intestino delgado. El yeyuno es donde muchos de los nutrientes liberados en el duodeno se absorben a trav?s de las c?lulas epiteliales en la pared del intestino, incluidos los az?cares glucosa y fructosa de los carbohidratos, amino?cidos de la prote?na y varias vitaminas y minerales. Los nutrientes no absorbidos y el agua contin?an a trav?s del ?leon, la siguiente secci?n del intestino delgado. Aqu? es donde se absorben nutrientes adicionales no digeridos, incluida la vitamina B12, los ?cidos grasos y el glicerol de la descomposici?n de las grasas, as? como los subproductos de la digesti?n, como las sales biliares.
Debajo del yeyuno en el intestino medio se encuentra el ciego, que se?ala el comienzo del intestino grueso, la porci?n del tracto digestivo responsable de la absorci?n de agua, sal y algunas vitaminas restantes, as? como la eliminaci?n de los desechos del cuerpo. Curv?ndose abruptamente hacia arriba desde el ciego se encuentra el colon ascendente, que luego gira bruscamente 90 grados para formar el colon transverso. El colon transverso est? m?s o menos nivelado con los l?mites superiores del intestino medio. Los primeros dos tercios de su longitud est?n incluidos en el intestino medio, mientras que la longitud restante forma el comienzo del intestino posterior justo al lado del bazo.