Die Wirtschaftlichkeit der Windenergie unterscheidet sich moderat von Märkten wie Europa gegenüber den USA, aber weltweit gibt es gemeinsame Trends, die darauf hindeuten, dass es sich um eine der besten Investitionen im Energiebereich handelt. Im Vergleich zu anderen traditionellen Energieträgern wie Erdgaskraftwerken ist Windenergie die wettbewerbsfähigste alternative Energiequelle. Auch die Wirtschaftlichkeit der Windenergie hat sich in den letzten Jahrzehnten stetig verbessert, da sich die Technologie selbst verbessert und die Finanzierungskosten gesunken sind. Eine nachhaltige Energieversorgung aus Wind gewinnt insbesondere im US-Sektor so an Bedeutung, dass die Windenergie voraussichtlich ab 2002 die kostengünstigste Form der Energieerzeugung in Amerika sein wird.
Seit 2009 hat die Wirtschaftlichkeit der Windenergie die Kosten für die Energieerzeugung weltweit auf durchschnittlich 11 bis 13 Cent in US-Dollar (USD) pro Kilowattstunde gesenkt. Dies sind 80 % niedrigere Kosten als die Kosten für Windenergie in den letzten 20 Jahren und sind ab 2009 mit den Kosten für die Nutzung von Erdgas für Kraftwerke wettbewerbsfähig. Auch der Preis für Erdgas schwankt aufgrund der wirtschaftlichen Rahmenbedingungen stark, so dass sich sein Kostenniveau in den 1990er Jahren bis 2009 verdreifacht und im Jahr 1990 siebenmal höher ist als in den 2003er Jahren. Auch die Kosten für Windenergie sinken um 15% jedes Mal, wenn die Energieerzeugungskapazität von Windkraftanlagen weltweit aufgrund von Skaleneffekten bei der Herstellung der erforderlichen Ausrüstung verdoppelt wird. Dies hat dazu geführt, dass Wind als Energielieferant ab 2010 nur noch 12% dessen kostete, was er in den 1980er Jahren kostete.
Obwohl sich die Energieökonomie der Windkraft weiter verbessert, sind noch Meilensteine zu überwinden. Ab 2009 erzeugten Kohlekraftwerke durchschnittlich Strom zu einem Preis von 6 Cent pro Kilowattstunde in US-Dollar (USD). Dies ist immer noch weniger als die Hälfte der Kosten von Windkraft, und gleichzeitig macht Kohle 51% der gesamten Energieerzeugung in den USA aus, während Windkraft nur annähernd 2% der US-Energie liefern kann Energiebedarf. Das Wachstum der Windkraft ist jedoch so dramatisch, dass das US-Energieministerium (DOE) schätzt, dass sie bis zum Jahr 2030 20 % des US-Energiebedarfs decken wird. Im Jahr 2010 haben die USA Deutschland als führende Nation der Welt bei der Stromerzeugung aus Windenergie überholt.
Im europäischen Sektor ist die Wirtschaftlichkeit der Windenergie ebenso günstig. Eine jährliche Wachstumsrate der Energieerzeugung aus Wind von 25 % pro Jahr seit 1992 hat die Ausrüstungskosten weiter gesenkt. Eine britische Schätzung ergab, dass die größten Kosten bei der Errichtung einer Windkraftanlage mit 64 % der Gesamtkosten von den Turbinen selbst und mit 21 % der Gesamtkosten für den Anschluss an das Stromnetz für Tiefbau und elektrische Infrastruktur verursacht werden. Dies ist von Bedeutung, da der Wartungsaufwand für die Anlage sehr gering ist, wenn der Großteil der Kosten für die Errichtung der Windkraft, die in erster Linie Vorlaufkosten sind, bezahlt ist. Zum Vergleich: In ein fossil befeuertes Kraftwerk wie eines mit Erdgas sind 40 bis 70 % der jährlichen ewigen Kosten eingebaut, um nur die Brennstoffversorgung zu bezahlen.
Die größten Nachteile der Windenergie sind die, die allen neuen Energiequellen gemein sind: Schaffung einer Nachfrage und Kostensenkung durch Erhöhung der Produktionsmenge. Europäische Schätzungen für die Kosten für eine Turbine betrugen im Jahr 2007 jeweils 1,230,000 britische Pfund. Das meiste davon ist nur ein Technologie- und Einrichtungsaufwand, mit 76 % für die Turbine selbst, 9 % für den Anschluss an das Stromnetz und 7 % für das Fundament, auf dem die Turbine errichtet wird.
Die Investitionskosten wirken sich direkt auf die Wirtschaftlichkeit der Windenergie aus und variieren von Land zu Land in Europa. Die Einrichtungskosten waren in Dänemark am niedrigsten, in Griechenland und den Niederlanden geringfügig höher und in Großbritannien, Deutschland und Spanien um fast ein Drittel teurer. Ein Großteil dieser Schwankungen ist auf Gebühren zurückzuführen, die von Winddienstleistern für den Bau von Turbinenfundamenten und den Anschluss der Technologie an das Stromnetz erhoben werden. Diese Gebühren steigen seit 1998, während die Kosten für die Windturbinentechnologie selbst sinken. Diese institutionellen Kosten sind ein direktes Ergebnis der Energiepolitik, wo sie in Dänemark 16 % der Gesamtkosten, in Portugal 24 %, Deutschland und Italien 21 % und in anderen europäischen Ländern bis zu 32 % der Gesamtkosten für die Gründung betragen die Systeme ab 2011.