Spezialisierung und komparativer Vorteil sind getrennte, aber verwandte Konzepte. Ein komparativer Vorteil bezieht sich auf eine Situation, in der zwei Unternehmen möglicherweise ähnliche Produkte herstellen, ein Unternehmen jedoch aufgrund niedrigerer Produktionskosten oder anderer identifizierter Faktoren einen Vorteil gegenüber dem anderen haben könnte. Spezialisierung bezieht sich auf eine Situation, in der sich ein Unternehmen aufgrund mehrerer wahrgenommener Vorteile und Vorteile auf die Herstellung eines Artikels konzentriert. Als solche hängen Spezialisierung und komparativer Vorteil zusammen, da ein Unternehmen, das einen komparativen Vorteil bei der Herstellung eines bestimmten Artikels hat, sich auf die Herstellung dieses Artikels spezialisieren kann.
Ein Beispiel für Spezialisierung und komparativen Vorteil ist ein Fall, in dem zwei Unternehmen mit Sitz in verschiedenen Ländern ähnliche Artikel herstellen. Angenommen, es handelt sich um Orangensaft und Land A produziert große Mengen Orangen, während Land B seine schwächere Produktion mit importierten Orangen aufstocken muss, dann hat das Unternehmen in Land A den komparativen Vorteil. Der Grund, warum das Unternehmen in Land A den komparativen Vorteil hat, liegt darin, dass es die Orangen zu einem günstigeren Preis produzieren kann als das Unternehmen in Land B.
In diesem Sinne könnte sich das Unternehmen in Land A auf die Herstellung von Orangensaft spezialisieren, da es den komparativen Vorteil durch den einfachen Zugang zu Rohstoffen hat. Dies spart Ausgaben und Logistik im Zusammenhang mit dem Import von Orangen. Der Zusammenhang zwischen Spezialisierung und komparativem Vorteil ist hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass Spezialisierung die natürliche Folge eines identifizierten komparativen Vorteils sein könnte.
Eine andere Möglichkeit, einen komparativen Vorteil zu ermitteln, besteht darin, die Opportunitätskosten für die Produktion eines Rohstoffs zu analysieren. Wenn beispielsweise das Unternehmen ACB und das Unternehmen XYZ beide Körperlotion und Körperpuder herstellen, kann das Unternehmen mit dem komparativen Vorteil gegenüber dem anderen durch eine Analyse der Opportunitätskosten für die Herstellung der beiden Produkte ermittelt werden. Wenn ABC Körperlotion für 12 USD pro Glas und Körperpuder für 3 USD pro Glas herstellt, dann betragen die Opportunitätskosten für die Herstellung von Körperlotion 9 USD oder drei Gläser Pulver. Wenn XYZ die Körperlotion für 10 US-Dollar und das Pulver für 5 US-Dollar herstellt, betragen die Opportunitätskosten für die Herstellung der Körperlotion 5 US-Dollar oder ein Glas Pulver. ABC sollte eindeutig einen komparativen Vorteil bei der Herstellung von Puder haben und sich auf diese Herstellung spezialisieren, während XYZ sich auf die Herstellung von Körperlotion spezialisieren sollte.