Eine kurze und einfache Erklärung für ökonomische Konzepte ist nicht immer einfach, aber glücklicherweise lässt sich die Theorie der Cost-Push-Inflation in 500 Wörtern oder weniger erklären. In der Ökonomie geht es hauptsächlich darum, verschiedene Denkrichtungen zu vergleichen, und der wichtigste Befürworter des Modells der Kostensteigerungsinflation ist ein britischer Ökonom namens John Maynard Keynes. Keynes glaubte, dass die Gesundheit der Wirtschaft eines Landes von einer Mischung aus staatlichen und privaten Kontrollen abhängt. Nach seinem ökonomischen Modell tritt eine Kostenschubinflation immer dann auf, wenn die Produktionskosten plötzlich steigen, die Nachfrage nach dem Produkt oder der Dienstleistung jedoch gleich bleibt. Diese Mehrkosten müssen an den Verbraucher weitergegeben werden, was wiederum den Verkaufspreis erhöht.
Es gibt eine Reihe von Faktoren, die zu einer Kostenschubinflation führen könnten, aber die beiden offensichtlichsten Ursachen sind Lohnerhöhungen und gestiegene Materialkosten, insbesondere importierte Güter. Der Einzelhandelspreis eines Produkts basiert oft auf den aktuellen Löhnen der Arbeiter, die es herstellen. Wenn die Arbeiter also Lohnerhöhungen erhalten, steigen auch die Produktionskosten. Das Unternehmen kann es sich nicht leisten, diesen Anstieg intern aufzufangen, sodass die zusätzlichen Produktionskosten direkt an die Verbraucher weitergegeben werden. Da die eigenen Löhne des Verbrauchers möglicherweise nicht gestiegen sind, handelt es sich bei der Preiserhöhung um eine Form der Kosteninflation. Derselbe Dollar, der das Produkt letzte Woche hätte kaufen können, kann diese Woche nur noch 90% dieses Produkts kaufen. Dies würden Ökonomen als eine Verringerung der Kaufkraft bezeichnen.
Eine weitere Ursache für die Kostendruckinflation ist ein Anstieg der Material- oder Dienstleistungskosten für den Hersteller. Wenn eine ausländische Wirtschaft zusammenbricht, können die Kosten für den Import von Materialien aus diesem Land exponentiell steigen. Die Kosten für die Lieferung von Materialien an die Produktionsstätte können während einer Energiekrise oder eines längeren Streiks ebenfalls dramatisch steigen. Ein Hersteller kann beschließen, einige dieser zusätzlichen Kosten zu übernehmen, um einen wettbewerbsfähigen Preis aufrechtzuerhalten, aber nicht alle. Das Ergebnis könnte eine Erhöhung des Einzelhandelspreises und eine reale Demonstration der Cost-Push-Inflationstheorie sein.
Es gibt auch ein ähnliches, aber gegensätzliches wirtschaftliches Ereignis, das als Nachfrage-Pull-Inflation bezeichnet wird und das andere Ökonomen als Keynes tendenziell als die Hauptursache der meisten Verbraucherpreisinflation unterstützen. Im Gegensatz zur Cost-Pull-Inflation wird die Demand-Pull-Inflation durch die Nachfrage nach einem Produkt und nicht unbedingt durch das verfügbare Angebot beeinflusst. Wenn die Benzinvorräte beispielsweise während der Ferienzeit knapp werden, wird der Preis wahrscheinlich aufgrund einer höheren Nachfrage nach dem Produkt von Urlaubsfahrern steigen, nicht nur aufgrund des Auf und Ab der Ölförderung. Nach der Theorie der Depend-Pull-Inflation würden die Benzinpreise aufgrund höherer Löhne für die Ölarbeiter oder eines Anstiegs des Preises pro Barrel Rohöl steigen.
Das Argument gegen eine Anhebung des bundesstaatlichen Mindestlohns enthält oft einen Hinweis auf die Kosteninflation. Wenn die Grundlöhne der Arbeiter erhöht werden, können sich die Hersteller verpflichtet fühlen, diese Erhöhungen in Form höherer Preise an die Verbraucher weiterzugeben. Da eine Erhöhung des Mindestlohns Arbeitnehmern, die bereits höhere Gehälter beziehen, möglicherweise nicht zugute kommt, kann ihre Kaufkraft durch diese Preisanpassungen verringert werden. Die Theorie der Cost-Push-Inflation legt zwar nahe, dass dieses Szenario möglich ist, aber historisch gesehen hat die Anhebung des bundesstaatlichen Mindestlohns nicht zu einer langfristigen Inflation geführt, da auch andere Lohnempfänger eine Erhöhung erhalten können. Eine steigende Flut neigt dazu, alle Boote anzuheben.