Entscheidungsmodelle lassen sich in zwei allgemeine Kategorien einteilen: rational und intuitiv. Diese beiden groben Kategorien bieten Variationen, um in jeder Situation zu einer Entscheidung zu gelangen. Das rationale Entscheidungsfindungsmodell umfasst das Vroom-Jago-System und einen siebenstufigen Prozess. Erkennungsbasierte Entscheidungsmodelle gelten als intuitive Methoden. Manager und Führungskräfte kombinieren oft rationale und intuitive Modelle, wenn sie mit einem Problem oder einer Gelegenheit konfrontiert sind.
Modelle zur rationalen Entscheidungsfindung verwenden einen strukturierten Ansatz, der geordnet und logisch ist. Eine Abfolge von Schritten beginnt mit der Identifizierung des Problems oder der Situation, gefolgt von der Zusammenstellung aller Fakten und Informationen, die für eine Lösung erforderlich sind. Als nächstes werden die Daten auf verschiedene Optionen hin analysiert, um zu bestimmen, welche Aktion das gewünschte Ergebnis erzielen könnte. Der letzte Schritt bei der rationalen Entscheidungsfindung besteht darin, auf die bevorzugte Option zu reagieren und angemessene Ressourcen zur Verfügung zu stellen, damit sie funktioniert.
Das Vroom-Jago-System leitet einen Manager bei der Entscheidung, ob er die Entscheidung unabhängig treffen oder Kollegen einbeziehen sollte. Bei einfachen Problemen handelt ein Manager normalerweise alleine. In anderen Situationen kann er oder sie separat mit Kollegen sprechen, um die Situation zu skizzieren, aber kein Feedback einholen. Bei komplexeren Problemen kann der Manager eine Gruppensitzung einberufen, um Beiträge zu erbitten, bevor die Gruppe einen Konsens über eine Lösung erreicht.
Intuitive Entscheidungsmodelle stellen einen subjektiven Weg zur Lösungsfindung dar. Es setzt Bauchgefühl, Wissen und Urteile ein. Der Manager kann seine oder ihre Werte, Ethik und Emotionen zusammen mit früheren Erfahrungen einsetzen, um ein Problem zu lösen. Führungskräfte verwenden diese Technik häufig, wenn Entscheidungen schnell getroffen werden müssen und nicht genug Zeit ist, um alle Fakten zusammenzutragen.
Die heuristische Entscheidungsfindung basiert auf dem intuitiven Modell, wobei drei Unterkategorien als Abkürzungen definiert sind, wenn die Zeit knapp ist. Repräsentative Heuristik bedeutet, eine Entscheidung basierend auf dem zu treffen, was bekannt erscheint. Ankerheuristiken verwenden ein Wertesystem, um in einer Notfallsituation schnell eine Lösung zu finden. Verfügbarkeitsheuristiken stützen sich auf Erinnerungen und vergangene Erfahrungen sowie auf bekannte Fakten, um eine Entscheidung zu treffen.
Das auf Anerkennung vorbereitete Modell hilft einem Manager zu lernen, Muster zu erkennen, die mental abgewogen werden können. Er oder sie erinnert sich an Erfahrungen in der Vergangenheit, als eine bestimmte Lösung funktionierte, und stellt fest, ob der gleiche Prozess im aktuellen Dilemma effektiv sein könnte. Wenn die Erfahrung einer Person wächst, verbessert sich ihre Fähigkeit, Muster zu erkennen, um die Entscheidungsfindung effektiver zu machen.