Ein Performance-ATV wird im Allgemeinen für den Rennsport gebaut, obwohl nicht alle diese Modelle für den Rennsport verwendet werden. Diese Modelle sind wahrscheinlich leicht und wendig und verfügen über eine angemessene Federung, die sie für Sprünge oder raues Gelände geeignet macht. Ein ATV jeglicher Art kann ab Werk mit Blick auf den Rennsport angepasst oder gebaut werden, da es mehrere Arten von Rennsport gibt, aber einige Modelle sind stattdessen mit bestimmten Funktionen im Hinterkopf entwickelt, was sie für den Rennsport ungeeignet macht.
Das Gegenteil eines Performance-ATV wäre ein Utility-ATV. Solche Fahrzeuge sind eher auf Funktion als auf Geschwindigkeit und Lenkung ausgelegt; Ein Mehrzweck-ATV ist normalerweise größer und schwerer und verfügt sehr wahrscheinlich über Lagerregale oder anderes praktisches Zubehör, das es zu einem Mehrzweckfahrzeug macht. Flutlichter, Anhängerkupplungen, Waffenträger und anderes Zubehör tragen zur Vielseitigkeit eines ATV bei. Ein leistungsstarkes ATV hingegen ist auf präzises Lenken, hohe Geschwindigkeiten und leichte Manövrierfähigkeit ausgelegt. Es wird wahrscheinlich weniger Karosserieteile, mehr Federung, leichtere Komponenten und das Fehlen von Flutlichtern, Gepäckträgern und anderem Zubehör aufweisen.
Während ein Performance-ATV normalerweise für den Rennsport verwendet wird, muss es nicht unbedingt ausschließlich für Rennen verwendet werden. Freizeitfahrer, die ein wendiges, schnelles ATV bevorzugen, können anstelle der größeren Utility-Versionen ein Performance-ATV kaufen. Performance-Modelle bieten Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit durch Gewichtsreduzierung und verbesserte Federung; Einige Modelle verfügen über eine ausreichende Federung, um das Springen zu unterstützen, da die zusätzliche Federung Landungen abschwächen und Starts sogar erleichtern kann. Das ATV muss auch einen niedrigen Schwerpunkt haben, um die Kurvenfahrt zu verbessern und Überschläge zu verhindern. Die Reifen des Performance ATV können je nach Geländeart variieren, aber im Allgemeinen sind die Laufflächen der Reifen ziemlich aggressiv.
Einige auf Leistung ausgelegte ATVs verfügen über minimalistische, aggressive Verkleidungen, die dazu beitragen, die Aerodynamik zu verbessern und das Gewicht zu reduzieren. Diese leichten Kunststoff- oder Verbundplatten sind in der Regel recht günstig, da sie bei besonders aggressiven Rennen wahrscheinlich brechen. Die Verkleidungen sind oft farbenfroh, was die Individualisierbarkeit des Fahrzeugs erhöht, und sie können Grafiken für bestimmte Teams oder Sponsoren aufweisen. Manchmal befindet sich auch ein Nummernschild an der Vorderseite des ATV, um den Fahrer bei oft überfüllten und verwirrenden Rennen zu identifizieren; Rennfahrer werden anhand ihrer Nummern verfolgt, wenn sie die Ziellinie überqueren.