Wenn das Lenkrad eines Autos mit Leder ummantelt ist, wird es allgemein als Lederlenkrad bezeichnet. In den meisten Fällen ist das Lenkrad selbst kein Leder. Vielmehr ist er mit Leder bezogen, sei es durch Design vom Autohersteller oder durch optionales Upgrade vom Besitzer. Viele Autohändler halten eine Lederausstattung für ein Auto für ein gewisses Prestige, das normalerweise einen höheren Verkaufspreis verdient. Ein Lederlenkrad vervollständigt in vielen Fällen den Luxuslook und kann für viele Luxusautokäufer ein Verkaufsargument sein.
Die meisten Funktionen des Lederlenkrads sind ästhetisch. Das Leder, mit dem das Lenkrad umwickelt wird, passt normalerweise zum Leder der Polsterung des Autos oder stimmt zumindest mit Armaturenbrettverkleidungen und anderem Zubehör überein. Diese Art von Lenkrädern sind häufig Teil von Auto-Upgrades und gehören oft zu Luxuspaketen, die zu neuen Autos hinzugefügt werden können.
Ein Autobesitzer muss nicht immer ein Leder-Upgrade kaufen, um den Luxus eines echten Lederlenkrads zu genießen. Enthusiasten können ihre Autos oft mit einer Reihe von kundenspezifischen Zubehörteilen ausstatten, die von Händlern verkauft und installiert werden, die nicht mit dem Originalhändler des Autos verbunden sind. Fahrer können manchmal Lederlenkräder in einzigartigen Stilen, Farben und Größen kaufen, um das Aussehen und die Haptik eines Autoinnenraums zu personalisieren.
Für einen individualisierbaren Look muss man jedoch nicht immer so viel Aufwand betreiben. Viele Hersteller verkaufen Lederlenkradabdeckungen in einer Vielzahl von Farben und Größen. Eine Lenkradabdeckung ist ein röhrenförmiges Lederstück, das so konzipiert ist, dass es über das vorhandene Lenkrad eines Autos geschoben wird.
Solche Lenkradabdeckungen können oft selbst montiert werden und sind in der Regel ohne großen Aufwand abnehmbar. Sie sind normalerweise nicht als dauerhafte Merkmale eines Autos oder Lastwagens konzipiert, wie dies bei den vom Hersteller installierten Lederlenkrädern der Fall ist, obwohl die meisten Nähte oder andere dauerhaftere Befestigungen erfordern. Eine geschnürte Lederlenkradabdeckung schnürt sich mit sich selbst, nicht mit dem Lenkrad, wodurch sie mit einigem Aufwand abnehmbar ist.
Die meisten Lenkräder werden nach bestimmten Standardgrößenspezifikationen hergestellt, obwohl die Lenkradmerkmale von Auto zu Auto variieren. In den Lenkrädern befinden sich normalerweise die Hupen von Autos sowie der Tempomat und bei einigen Modellen die Audiowiedergabesteuerung. Um universell zu bleiben, sind die meisten Lederlenkradabdeckungen nur so konzipiert, dass sie den Außenkranz des Rads abdecken. Dies vermittelt dem Fahrer das Gefühl eines Luxuslenkrads, aber nicht immer die Optik.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum ein Lederlenkrad neben der Optik vorzuziehen ist. Zunächst einmal ist Leder weitgehend schmutzabweisend und weist Öle und Schmutz ab. Flecken auf einem echten Lederlenkrad, sei es durch schmutzige Hände, verschwitzte Handflächen oder normale Abnutzungserscheinungen, können normalerweise relativ leicht abgewischt werden. Leder hält auch eine ziemlich konstante Temperatur, so dass es sowohl bei heißem als auch bei kaltem Wetter leicht zu greifen ist.