Los vasos sangu?neos son parte del sistema circulatorio, que transporta nutrientes, sangre, hormonas y otras sustancias importantes hacia y desde las c?lulas del cuerpo para mantener la homeostasis. Los vasos sangu?neos son responsables de transportar la sangre por todo el cuerpo. Hay tres tipos principales de vasos sangu?neos: arterias, venas y capilares.
El ox?geno es el nutriente m?s importante transportado por la sangre. Las arterias transportan sangre oxigenada desde el coraz?n a todas las estructuras del cuerpo. Los capilares son vasos permeables muy peque?os en los que se produce el intercambio de agua y productos qu?micos entre la sangre y los tejidos corporales. Las venas transportan sangre desoxigenada desde los capilares de regreso al coraz?n.
Las arterias y las venas tienen la misma estructura. Se componen de tres capas: la t?nica ?ntima, la t?nica media y la t?nica adventicia. La t?nica ?ntima en la capa m?s interna, as? como la m?s delgada. Consiste en una capa de endotelio escamoso simple, con una capa de tejido conectivo debajo.
La t?nica media intermedia es la capa m?s gruesa del vaso sangu?neo. Contiene fibras el?sticas, tejido conectivo y, en algunos vasos, m?sculo liso. El m?sculo liso controla el tama?o del vaso sangu?neo; por ejemplo, puede ensanchar un vaso en particular si un ?rea espec?fica requiere un mayor suministro de sangre. El ensanchamiento de los vasos sangu?neos se denomina vasodilataci?n, mientras que un estrechamiento de los vasos se denomina vasoconstricci?n. Ambos procesos est?n controlados por el sistema nervioso aut?nomo y no est?n bajo control consciente.
La tunica adventicia es la capa m?s externa de las venas y arterias. Se compone de tejido conectivo, sin epitelio. En los vasos sangu?neos m?s grandes, tambi?n contiene nervios y capilares, llamados vaso vasorum.
Los capilares tienen una estructura mucho m?s simple que las arterias y las venas. Por lo general, consisten en una capa de epitelio escamoso simple, aunque algunos tambi?n tienen tejido conectivo. Los capilares deben ser muy peque?os para permitir el intercambio de nutrientes entre la sangre y los tejidos del cuerpo.
Las peque?as arterias que conducen a los capilares se llaman arteriolas, mientras que las peque?as venas que salen de los capilares se llaman v?nulas. La arteria m?s grande, que sale del coraz?n, es la aorta, mientras que la vena m?s grande, que lleva sangre al coraz?n, es la vena cava. La arteria pulmonar y la vena pulmonar, que son los vasos sangu?neos que conducen hacia y desde los pulmones, respectivamente, son la ?nica arteria que transporta sangre desoxigenada y la ?nica vena que transporta sangre oxigenada en el cuerpo.