La pierna humana contiene una vasta red de vasos sanguíneos. Los vasos responsables de devolver la sangre al corazón se conocen como venas. Las venas principales de la pierna incluyen la vena femoral, las venas ilíacas, la vena poplítea, las venas tibiales y la vena del arco posterior. También se incluyen los sinusoides soleales, el arco del pie venoso dorsal y las venas safenas, por nombrar algunos.
Las venas de la pierna se pueden dividir en grupos según sus funciones y ubicaciones. Las venas profundas se encuentran dentro del tejido muscular y generalmente se combinan con una arteria, un vaso que lleva la sangre lejos del corazón. Las venas superficiales, o las venas subcutáneas, están más cerca de la superficie de la piel y no suelen estar emparejadas con una arteria. Estas venas pueden actuar como un sistema de enfriamiento. Las vénulas son pequeños vasos que transportan sangre desde los lechos capilares, y las venas perforantes se utilizan para conectar las venas profundas y las venas superficiales.
Las venas ilíacas externa e interna se combinan en la articulación sacroilíaca para formar la vena ilíaca común, que drena a la vena cava inferior. La vena cava inferior es una vena grande que transporta sangre hasta el corazón. La vena ilíaca externa es alimentada por la vena femoral.
La vena femoral común se forma en la ingle por la combinación de la vena femoral superficial y la vena femoral profunda. La vena femoral profunda es alimentada por varias venas tributarias más pequeñas en los músculos del muslo. La sangre de la vena femoral superficial proviene de la vena poplítea.
La vena poplítea es una vena profunda del sistema que se forma por la combinación de las venas tibiales posterior y anterior. La vena se forma cerca de la articulación de la rodilla. La vena tibial posterior transporta sangre desde el compartimento posterior de la parte inferior de la pierna, y la vena tibial anterior transporta sangre desde el compartimento anterior.
La vena del arco posterior es una vena superficial ubicada en la pantorrilla de la pierna. La vena safena mayor está conectada a la vena del arco posterior a través de vasos llamados venas perforantes de Cockett. La mayoría de las venas perforantes de Cockett se originan en la vena del arco posterior.
Los sinusoides soleales, o venas sinusales soleales, son parte del sistema profundo de las venas de la pierna. Estas son venas grandes con paredes delgadas y se encuentran en los músculos esqueléticos. Se vacían en las venas tibiales posteriores.
El arco del pie venoso dorsal es una vena superficial que conecta las venas safenas pequeñas y grandes. Esta vena se encuentra en el pie y se extiende desde el primer dígito, o dedo gordo, hasta el quinto dígito, o dedo pequeño. La pequeña vena safena se origina en el quinto dígito, y la gran vena safena se origina en el primer dígito.
Las venas safenas se encuentran en el arco del pie venoso dorsal. La pequeña vena safena drena en la vena poplítea cerca de la articulación de la rodilla, y la gran vena safena drena en la vena femoral. La gran vena safena recoge varias venas tributarias en el camino hacia la vena femoral.
Las venas de la pierna contienen pequeñas válvulas bicúspides que permiten que la sangre fluya en una sola dirección. Esto es análogo a una válvula de retención en las tuberías. La válvula está cerrada por el fluido que fluye en sentido contrario. Si estas válvulas están dañadas, se pueden formar pequeñas áreas de turbulencia, que a menudo conducen a problemas como las venas varicosas.