Maßbänder sind spezielle Arten von Linealen, die aus Metall, Stoff oder Kunststoff bestehen können. Sie alle enthalten lineare Maßmarkierungen, von denen viele sowohl imperiale als auch metrische Einheiten enthalten. Imperiale Maße sind die in den Vereinigten Staaten gebräuchlichen Maße, einschließlich Fuß, Pfund und Sekunden. Auf der anderen Seite werden metrische Einheiten im metrischen System verwendet, das üblicherweise von vielen Ländern außerhalb der Vereinigten Staaten verwendet wird.
Landvermesser, Personen, die daran arbeiten, die Position von Punkten auf dem Land sowie die Winkel und Abstände zwischen diesen Punkten genau zu bestimmen, verwenden üblicherweise Maßbänder, um Hektometer zu bestimmen. Häufig werden Vermessungsingenieure hinzugezogen, um bei der Erstellung von Landkarten und der Festlegung von Landbesitzgrenzen zu helfen. Die Flexibilität eines Maßbandes macht es zu einem einfach zu handhabenden Messgerät, da es Kurven und Ecken folgen kann. Außerdem lassen sie sich aufgerollt und bequem in einer Werkzeugkiste oder Tasche verstauen.
Auch Schneider verwenden dieses Messwerkzeug. Typischerweise bestehen sie aus Stoff und werden verwendet, um die Person zu messen, für die die Kleidung hergestellt wird. Daher werden diese Maßbänder verwendet, um die Taille, Brust und Hüften einer Person zu messen. Sie werden auch verwendet, um die Länge von Armen und Beinen einer Person zu messen, um die bestmögliche Passform der Kleidung zu gewährleisten.
Auch Zimmerleute und Bauarbeiter nutzen sie. Die in dieser Funktion verwendeten sind im Allgemeinen steif, jedoch etwas flexibel und bestehen aus einem Metallband, das an seinen Seiten leicht gebogen ist. Diese Maßbänder sind in der Lage, bei richtiger Ausdehnung steif und gerade zu bleiben. Gleichzeitig können sie bei Nichtgebrauch ein- und aufgerollt werden. Sie haben am Ende einen Zapfen, mit dem sie am zu messenden Objekt eingehängt werden können, wenn der Benutzer zum anderen Ende des Objekts geht.
Das erste moderne Maßband wurde am 14. Juli 1868 von Alvin J. Fellows patentiert. Laut Fellows war sein Design lediglich eine Verbesserung eines bereits verwendeten Designs.