Faserreaktivfarbstoffe sind Textilfarbstoffe, die mit den Fasern des Textils eine kovalente Bindung eingehen, wodurch ein lang anhaltender, leuchtender Farbstoff entsteht. Sie können schwierig zu verarbeiten und teurer sein als herkömmliche Textilfarben, aber viele Handwerker bevorzugen sie. Viele Bastelgeschäfte verkaufen diese Farbstoffe, ebenso wie einige Internethändler, die normalerweise angeben, mit welchen Fasern der Farbstoff arbeiten soll. Neben dem Farbstoff selbst sind Salz und Soda erforderlich, um die Farbe zu fixieren.
Die frühesten faserreaktiven Farbstoffe wurden entwickelt, um mit Cellulosefasern wie Baumwolle, Leinen und Hanf zu interagieren. Wenn diese Materialien mit Sodaasche behandelt werden, um ihren pH-Wert zu erhöhen, interagiert der Farbstoff mit den Zellulosemolekülen und bildet eine dauerhafte Bindung. Andere Sorten sind für die Verwendung mit Proteinen wie Seide und Wolle konzipiert, und einige Unternehmen bieten auch Varianten für polymerbasierte Stoffe wie Polyester an. Nachdem die Kleidung gespült und getrocknet wurde, härtet die Farbe aus und kommt nicht heraus.
Kleidung, die mit dieser Art von Farbstoff gefärbt ist, blutet beim Waschen nicht oder verblasst nicht, es sei denn, sie wird hellem Licht ausgesetzt. Aus diesem Grund sind die Farbstoffe beliebt für Tie-Dyes und Batik, die oft mit bunten Mustern versehen sind. Sie können auch für Volltonfarben oder zum Bemalen einer Reihe von Textilien verwendet werden. Die Farbechtheit und Lichtechtheit machen sie zu einer ausgezeichneten Wahl für Kinderkleidung und andere Textilien, die häufig gewaschen werden müssen.
Viele Verbraucher schätzen auch die Umweltfreundlichkeit von Faserreaktivfarbstoffen. Einige Unternehmen verarbeiten sie mit natürlichen Inhaltsstoffen und Materialien und konzentrieren sich darauf, ein Produkt mit einem Minimum an schädlichem Abfall herzustellen. Da die Farbstoffe farbecht sind, dringen sie nicht in das Waschwasser ein, was zu einer Verringerung des farbstoffbeladenen Wasserablaufs führt, der für die Umwelt schädlich sein kann. Farbstoffe mit natürlichen Pigmenten sind in der Regel weniger brillant und unverwechselbar, können aber trotzdem sehr schön sein.
Um einen Faserreaktivfarbstoff erfolgreich einzusetzen, sollte man das zu färbende Textil immer vorwaschen, um Reststoffe zu entfernen, die auf überraschende Weise mit dem Farbstoff wechselwirken können. Als nächstes sollte der Farbstoff mit nicht jodiertem Salz gemischt und gerührt werden, damit er gleichmäßig verteilt wird, bevor er abgeseiht wird, um große Partikel zu entfernen. Der Stoff sollte mit der Farbmischung in eine große Wanne gelegt und regelmäßig etwa 20 Minuten lang gerührt werden. Danach wird der Stoff in Soda getränkt, um die Farbe zu fixieren, und dann wird die Mischung gespült, bevor sie zum Trocknen aufgehängt wird.