Aconitum napellus ist ein blühendes, mehrjähriges Mitglied der Familie der Ranunculaceae, besser bekannt als Aconitum. Es ist auch unter verschiedenen anderen gebräuchlichen Spitznamen bekannt, darunter Eisenhut und Wolfsfluch. Da es sich um eine große, attraktive Pflanze mit großen glockenförmigen Blüten in tiefem Blau handelt, wird sie oft als Ziergartenpflanze angebaut. Aconitum napellus wurde auch mit verschiedenen anderen Pflanzen derselben Art gekreuzt, um mehrere andere Zierhybriden zu schaffen.
Aconitum napellus ist, wie viele schöne Blütenpflanzen der Pflanzengemeinschaft, hochgiftig. Tatsächlich werden seine giftigen Verbindungen seit Tausenden von Jahren verwendet, um die Enden von Pfeilen und Speeren zu verderben. Die alten Römer hielten das Kraut für so gefährlich, dass es offiziell verboten wurde und jeder, der es absichtlich anbaute, zum Tode verurteilt wurde. In der jüngeren Geschichte hat das Kraut viele Krimiautoren dazu inspiriert, den plötzlichen Herzstillstand eines fiktiven Opfers zu erleichtern, indem sie einen Koch vorstellten, der den Unterschied zwischen Aconitum und Gartenspinat nicht erkennen konnte. Die Literatur ist auch voll von Opfern, die durch eine rechtzeitige Dosis der einzigen bekannten Anekdote zu einer Aconitumvergiftung vom Rand des Todes zurückgeholt werden: Atropin.
Leider sind Vergiftungen im wirklichen Leben ohne den Nutzen einer verfügbaren Anekdote aufgetreten. Im Jahr 2004 nahm der kanadische Schauspieler Andre Noble während eines Campingausflugs in seiner Heimat Neufundland fälschlicherweise Aconitum zu sich und starb später im Krankenhaus. Es gab auch Berichte über Vergiftungen mit Aconitum napellus-kontaminierten alkoholischen Getränken, die in einem Fall innerhalb von 30 Minuten zu Vergiftungssymptomen führten und innerhalb von acht Stunden tödlich verliefen. Sogar der Umgang mit den Blättern oder Wurzeln ist bekannt dafür, Toxizität zu erzeugen.
In einem weiteren Paradoxon bietet Aconitum napellus einige medizinische Vorteile, obwohl es mehrere giftige Bestandteile enthält, nämlich Aconitin, Hypaconitin und Mesaconitin. In homöopathischen Dosierungen wird Aconitum zur Behandlung von entzündlichen Erkrankungen, Erkältungen, Grippe, Husten, Fieber und Nierenerkrankungen eingesetzt. Es wird auch in der Traditionellen Chinesischen Medizin verwendet, um die Auswirkungen von zu viel „Feuchtigkeit“ im Zusammenhang mit einem „Yang-Mangel“ zu negieren. Das Kraut wird auch in topischen Cremes und Salben verwendet, um die Schmerzen und das Brennen zu lindern, die oft mit Arthritis, Rheuma und Neuralgie einhergehen.
Aufgrund der hohen Toxizität dieser Pflanze wird die Verwendung für medizinische Zwecke ohne vorherige Rücksprache mit einem Arzt oder Homöopathen nicht empfohlen. Es sollte auch gesagt werden, dass beim Umgang mit jedem Teil der Pflanze große Vorsicht geboten ist. Tatsächlich werden Handschuhe dringend empfohlen. Schließlich ist das Einbringen von Aconitum in den Hausgarten nicht ratsam, wenn kleine Kinder oder Haustiere anwesend sind.