Dem als Echinacea bekannten Kraut wird nachgesagt, dass es medizinische Eigenschaften hat, die gegen Erkältungen und das Influenzavirus hilfreich sind. Es gibt einige Hinweise darauf, dass Tees oder Nahrungsergänzungsmittel aus verschiedenen Teilen der Pflanze einen medizinischen Nutzen haben, wenn sie beim allerersten Anzeichen einer Krankheit eingenommen werden. Auf der anderen Seite gibt es für bestimmte Menschen Echinacea-Nebenwirkungen, die weniger als angenehm sind. Obwohl die Nebenwirkungen von Echinacea selten lebensbedrohlich sind, muss jeder selbst entscheiden, ob die Vorteile der Pflanze mögliche Nachteile überwiegen.
Studien sind zu diesem Thema unvollständig, aber es besteht große Unsicherheit bezüglich der Nebenwirkungen von Echinacea, wenn das Kraut langfristig eingenommen wird. Die medizinische Gemeinschaft akzeptiert im Allgemeinen eine kurzfristige Anwendung als sicher, aber diese Argumentation ist nicht ohne Vorbehalte. Viele Menschen haben von Echinacea-Nebenwirkungen wie Erbrechen, Schwindel, Übelkeit, Magenschmerzen und Durchfall berichtet. Andere Menschen haben alles erlebt, von schmerzenden Gelenken über Halsschmerzen bis hin zu Kopfschmerzen. Ob diese Nebenwirkungen von Echinacea psychosomatisch waren, ob sie unabhängig von der Einnahme von Echinacea aufgetreten wären oder ob sie auf eine zu große Menge des Krauts zurückzuführen waren, ist nicht bekannt.
Bekannt ist, dass Nebenwirkungen von Echinacea Hautreaktionen verursachen können. Echinacea wird manchmal direkt auf die Haut aufgetragen, da es Hinweise darauf gibt, dass es die Wundheilung beschleunigen kann. Für einige Anwender sind Hautausschläge und Allergien jedoch nur zwei weitere mögliche Nebenwirkungen von Echinacea. Die Prävalenz dieser Allergien scheint bei denen häufiger zu sein, die gegen andere schädliche Pflanzen wie Ambrosia allergisch sind.
Um auf der sicheren Seite zu sein und mögliche Nebenwirkungen mit anderen Medikamenten zu vermeiden, sollte man vor der Einnahme von Echinacea immer seinen Arzt konsultieren. Frauen, die schwanger sind oder stillen, sollten niemals Echinacea einnehmen. Jeder, der an einer Autoimmunerkrankung leidet, sollte diese ebenfalls vermeiden.
Wie bei vielen pflanzlichen Produkten hat die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) keine festen Standards oder Vorschriften in Bezug auf die Herstellung von Echinacea-Ergänzungsmitteln festgelegt. Daher sollte man bei der Einnahme der Substanz vorsichtig oder zumindest vorsichtig sein. Es wird vermutet, dass die Nebenwirkungen von Echinacea den Stoffwechsel bestimmter innerer Organe wie der Leber verändern könnten. Wenn diese Vermutung zutrifft, würde dies bedeuten, dass Echinacea dazu führen könnte, dass der Körper bestimmte verschreibungspflichtige Medikamente entweder zu schnell oder zu langsam aufnimmt.