Xylit ist ein natürlicher Süßstoff, der ähnlich wie Zucker in Lebensmitteln verwendet wird. Es ist in Geschmack und Konsistenz dem Zucker ähnlich, aber im Gegensatz zu Zucker fördert es keine Karies und hat weniger Kalorien. Xylit-Süßstoff ist auch dafür bekannt, dass er einen niedrigen glykämischen Index hat und wenig bis gar keinen Einfluss auf den Blutzuckerspiegel hat, was ihn zu einem idealen Zuckerersatz für Diabetiker macht. Studien haben sogar gezeigt, dass Xylit die Gesundheit der oberen Atemwege fördert und in Nasensprays verwendet wird. Der Süßstoff findet sich auch in zahlreichen Lebensmitteln und allem anderen, was einen Süßstoff benötigt.
Während viele andere Zuckeraustauschstoffe aus künstlichen Süßstoffen stammen, ist Xylit eine rein natürliche Substanz. Xylit kommt in der Natur in verschiedenen Früchten und Pflanzen vor und wird vom menschlichen Körper täglich in kleinen Mengen produziert und im Gewebe gespeichert. Es ist praktisch in der Anwendung und kann in verschiedenen Nahrungsmitteln leicht durch Zucker ersetzt werden, da seine Konsistenz und sein Geschmack dem von Zucker sehr ähnlich sind. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass die Kalorien in Xylit-Süßstoff 40 Prozent niedriger sind als die Kalorien in Zucker.
Klinische Tests zum Zusammenhang zwischen Xylit-Süßstoff und Karies haben ergeben, dass Xylit-Süßstoff der gesündeste Süßstoff auf dem Markt ist, wenn es um seine Wirkung auf die Zähne geht. Zahnärzteverbände in zahlreichen Ländern haben das Produkt befürwortet. Der Nutzen für die Zähne liegt nicht nur in der Tatsache, dass Xylit-Süßstoff nicht wie andere Süßstoffe zu Karies beiträgt; es hilft tatsächlich, es bei regelmäßiger täglicher Anwendung zu verhindern. Es ist effektiv, weil die Bakterien, die sich im Mund bilden, Xylit nicht verstoffwechseln können, wodurch sie nicht wachsen können.
Ärzte empfehlen auch Diabetikern die Verwendung von Xylit-Süßstoffen. Xylit-Süßstoffe haben einen niedrigen glykämischen Index von etwa 7 und haben nachweislich wenig bis gar keinen Einfluss auf den Blutzuckerspiegel. Dies liegt daran, dass Xylit nicht wie ein Zucker wirkt. Tatsächlich wirkt es eher wie ein Kohlenhydrat und wird seit den 1960er Jahren als solches bezeichnet. Xylit-Süßstoff wird oft Patienten mit zuckerkontrollierter Ernährung empfohlen und ist in vielen verschiedenen Produkten enthalten, von Kaugummi bis zu Nasensprays. In kristalliner Form kann es in der täglichen Küche verwendet werden.