Cryptoxanthin, auch bekannt als Xanthophyll oder Beta-Cryptoxanthin, ist ein Provitamin, das in mehreren Lebensmitteln vorkommt, darunter rote Paprika, Koriander, Orangen, Mais, Avocado und Grapefruit. Es wird im Körper in Retinol umgewandelt, eine aktive Form von Vitamin A. Seine Anti-Aging-Eigenschaften standen im Fokus mehrerer Studien und vielversprechende neue Forschungen deuten darauf hin, dass es das Risiko für einige Krebsarten verringern kann. Darüber hinaus wird angenommen, dass die Verbindung ein lebenswichtiges Molekül für eine gesunde Lungenfunktion ist.
Als Carotinoid klassifiziert, ist Cryptoxanthin ein natürlich vorkommendes Pigment, das für die leuchtende Farbe vieler Früchte verantwortlich ist. Es wird allgemein als eines von 50 bekannten Carotinoiden angesehen, die einen Vitamin-A-Mangel behandeln können. Cryptoxanthin hat typischerweise die Hälfte der Vitamin-A-Aktivität anderer ähnlich klassifizierter Verbindungen, einschließlich Beta-Carotin und Alpha-Carotin.
Das Carotinoid ist ein fettlösliches Molekül, das für die Färbung von Lebensmitteln verantwortlich ist, die im Allgemeinen die Anwesenheit von Nahrungsfett für eine ordnungsgemäße Aufnahme im Verdauungstrakt erfordert. Personen, die eine fettarme Diät einhalten, neigen dazu, eine verminderte Carotinoid-Aufnahme zu haben. Einige Erkrankungen können auch die Aufnahme des Carotinoids verhindern, einschließlich Pankreasenzymmangel und Morbus Crohn.
Carotinoide wie Cryptoxanthin sind starke Antioxidantien, die die Zellen vor den schädlichen Auswirkungen freier Radikale schützen. Antioxidantien reduzieren typischerweise die Zeichen des Alterns, einschließlich Falten und Altersflecken. Ein Mangel an Antioxidantien erhöht normalerweise das Risiko von Gewebeschäden im Laufe der Zeit und kann eine Person einem höheren Risiko für Herzerkrankungen aussetzen. Darüber hinaus können die antioxidativen Eigenschaften von Carotinoiden bei einigen Krebsarten mit einem verminderten Tumorwachstum in Verbindung gebracht werden.
Einige der vielversprechendsten Laborexperimente haben gezeigt, dass Cryptoxanthin generell das Krebsrisiko in der Speiseröhre und in der Lunge senkt. Andere Studien haben gezeigt, dass Patienten mit Dickdarmkrebs einen reduzierten Carotinoidspiegel in ihrem System haben. Dies kann darauf hindeuten, dass das Carotinoid für die Darmgesundheit notwendig ist. Es hat sich gezeigt, dass eine Erhöhung des Spiegels dieses speziellen Carotinoids bei Labortieren die Resistenz gegen Dickdarmkrebs erhöht.
Ein Großteil der Forschung konzentriert sich auf die Fähigkeit von Cryptoxanthin, mit dem Rb-Gen in Zellen zu interagieren. Dieses Gen ist ein Anti-Tumor- oder Anti-Onkogen, das verhindert, dass eine Zelle Veränderungen durchmacht, die zu unkontrollierter Zellteilung oder Wachstum führen würden. Durch die Aktivierung des Gens durchläuft die Zelle normalerweise eine normale Zellproliferation und wird nicht krebsartig.
Ein weiterer Vorteil von Cryptoxanthin sind seine möglichen Auswirkungen auf das Lungengewebe bei Rauchern. Der Carotinoidspiegel im Blut von Rauchern ist dramatisch niedriger als bei Nichtrauchern. Außerdem haben Personen mit einer höheren Konzentration des Carotinoids in ihrem Blut im Allgemeinen eine erhöhte Lungenfunktion.