Maca und Tribulus sind Pflanzen, die als Grundlage für alternative medizinische Behandlungen verwendet werden, vor allem um das sexuelle Verlangen und die Leistungsfähigkeit zu steigern. Die Hauptunterschiede zwischen Maca und Tribulus liegen in der jeweiligen Pflanzenart und darin, wo jede am besten wächst, und der berichteten Wirksamkeit der daraus gewonnenen Medikamente. Maca ist eine peruanische Knollenpflanze mit einer knolligen essbaren Wurzel, ähnlich einem Rettich, die am besten in höheren, kälteren Bedingungen wächst. Tribulus ist eine blühende weinartige Pflanze, die am besten in trockenen Klimazonen wächst, sogar in Wüstenregionen. Begrenzte klinische Studien scheinen darauf hinzuweisen, dass Maca bei der Steigerung des sexuellen Verlangens wirksamer sein kann als Tribulus.
Peruaner kultivieren Maca seit etwa 2,000 Jahren. Die Pflanze wächst besonders gut im Hochgebirge der Anden. Es wurde lange Zeit sowohl als Grundnahrungsmittel als auch als Nutzpflanze für den Handel verwendet. Lokale Legenden besagen, dass Inka-Krieger vor dem Kampf Maca nahmen, weil es ihre Stärke erhöhte, und die Krieger mussten dann von den Frauen der eroberten Städte ferngehalten werden, weil die Wurzel auch ihr sexuelles Verlangen und ihre Männlichkeit steigerte. Extrakt aus der Maca-Wurzel ist heute in Kapselform im Handel erhältlich.
Tribulus ist eine niedrig wachsende Rebe mit einer stacheligen Frucht, die zur Herstellung eines medizinischen Extrakts verwendet wird. Auch bekannt als Tribulus terrestris, enthält die Pflanze eine natürlich vorkommende steroidähnliche Substanz, von der angenommen wird, dass sie eine Reihe von körperlichen Aktivitäten, einschließlich der sexuellen Leistungsfähigkeit, verbessert. In China seit Jahrhunderten beliebt, hat es im Westen zusammen mit dem steigenden Interesse an alternativer Medizin eine breitere Verwendung gefunden. Es ist in Tablettenform weit verbreitet.
Sowohl Maca als auch Tribulus waren Gegenstand begrenzter klinischer Studien. Zwei Studien zum Beispiel mit Kontrollgruppen, die Maca und ein Placebo einnahmen, schienen auf eine Zunahme des sexuellen Verlangens hinzuweisen, wobei eine der Studien eine Zunahme der Spermienzahl zeigte. Eine Studie mit bulgarischen Sportlern dokumentierte Berichten zufolge eine verbesserte sportliche Leistung durch die Einnahme des Krauts; diese Ergebnisse wurden jedoch nicht durch zusätzliche Tests bestätigt.
Maca und Tribulus zeigen begrenzte, aber unterschiedliche Nebenwirkungen. Tribulus soll bei Männern zu vergrößerten Brüsten führen und bei Frauen zu vermehrten Menstruationsblutungen führen. Es wird nicht für schwangere Frauen oder stillende Mütter empfohlen. Die stimulierenden Eigenschaften von Maca können Angstzustände hervorrufen. Es ist eine gute Idee, sich vor der Verwendung einer der Substanzen bei einem sachkundigen Arzt zu erkundigen.
Sowohl Maca als auch Tribulus sind unter alternativen Namen bekannt. Maca wird oft als der Ginseng Perus bezeichnet, obwohl er nicht mit dieser Pflanze verwandt ist. Der technische Name für Maca ist Lepidium meyenii. Tribulus ist aufgrund der kleinen Dornen an der Frucht als Punktionsrebe bekannt.