Männer und Frauen unterscheiden sich unter anderem in der Ansammlung und Speicherung von Körperfett. Frauen neigen dazu, Fett in ihren Hüften, Oberschenkeln und Gesäß zu speichern, während Männer dazu neigen, Fett um ihre Taille und ihren Bauch anzusammeln. Diese abdominale Form von überschüssigem Körperfett wird oft als „Ersatzreifen“ oder manchmal als „Mittelalter-Spread“ bezeichnet. Einige haben sogar einen fiktiven Zustand namens „Dunlap-Krankheit“ geschaffen, bei dem der Magen des Erkrankten „fertig“ über seinen Gürtel gewickelt wird. Während die Entwicklung eines Ersatzreifens als natürlicher Teil des Alterungsprozesses erscheinen mag, kann übermäßiges Bauchfett bei Männern zu einer Reihe schwerwiegender Gesundheitsprobleme beitragen.
Es gibt eigentlich zwei Arten von Fett, die am Ersatzreifenprozess beteiligt sind. Ein Teil des Körperfetts wird direkt unter der Bauchhaut gespeichert und wird als subkutanes Fett bezeichnet. Dieses subkutane Fett ist für den größten Teil der mit dieser Erkrankung verbundenen Blähungen verantwortlich. Entscheidet sich ein Mann für eine Fettabsaugung, um einen Ersatzreifen zu verkleinern, kann der Chirurg nur subkutane Fettzellen entfernen. Das Problem ist, dass diese Fettdepots mit der Zeit nachwachsen können und werden.
Es ist die andere Art von Fett, die eine Reserveradform der Fettspeicherung gefährlich machen kann. Fettzellen bilden sich auch zwischen und um Bauchorgane wie Niere, Leber und Milz. Diese Form von Fett wird als viszerales Fett bezeichnet und kann nicht durch Fettabsaugung entfernt werden. Viszerales Fett entsteht im Allgemeinen nicht durch eine fettreiche Ernährung oder mangelnde regelmäßige Bewegung. Viszerales Fett entsteht oft als Reaktion auf langfristigen Stress, der einen Überfluss an natürlichen Chemikalien wie Cortisol und Adrenalin auslöst. Diese Chemikalien lösen die körpereigene Entwicklung von viszeralem Fett im Bauchraum aus, und das Ergebnis ist eine aufgeblähte Bauchregion.
Diejenigen Männer, die einen Reservereifen mit Fett um ihre Taille oder ihren Bauch herumtragen, haben auch ein höheres Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken. Es wird angenommen, dass die überschüssigen Fettzellen die Insulinproduktion der Bauchspeicheldrüse überstimulieren. Wird im Laufe der Zeit zu viel Insulin produziert, wird das Blut resistent gegen die Auswirkungen des Insulins auf den Blutzuckerspiegel. Sobald der Körper vollständig resistent gegen natürliches Insulin wird, kann sich Typ-2-Diabetes oder Diabetes im Erwachsenenalter entwickeln. Aus diesem Grund fordern Ärzte Männer oft auf, alle notwendigen Schritte zu unternehmen, um die Größe des Bauches zu reduzieren.
Es gibt auch medizinische Beweise, die darauf hindeuten, dass Männer mit erheblichem Bauchfett eher später im Leben Herzerkrankungen entwickeln. Eine Theorie besagt, dass der Ersatzreifen genug Körpergewicht hinzufügt, um das Herz bei normalen Aktivitäten ernsthaft zu belasten. Die Leber und andere Organe produzieren möglicherweise nicht so viele herzfreundliche Chemikalien und Enzyme, wenn sie durch viszerales Fett beeinträchtigt wurden. Wenn die Leber das zusätzliche Cholesterin, das durch eine schlechte Ernährung entsteht, nicht verarbeiten kann, kann sich das Herz möglicherweise nicht rechtzeitig selbst reparieren, um Schlaganfälle oder Herzinfarkte zu verhindern.
Viele Fitnessexperten sagen, dass ein Ersatzreifen allein durch isolierte Bauch- oder Rumpfübungen nicht dauerhaft reduziert werden kann. Viszerales Fett kann nur durch Techniken zur Stressreduktion und mindestens 30 Minuten dynamischer Bewegung (Gehen, Joggen, Radfahren usw.) pro Tag erfolgreich behandelt werden. Fettbeschränkende Diäten können helfen, einen Teil des Unterhautfettgewebes zu reduzieren, aber Übungen wie Crunches oder Sit-Ups sind darauf ausgelegt, die Bauchmuskeln zu stärken, und nicht, um Fettzellen aus dem Körper zu entfernen. Die meisten Männer und Frauen haben tatsächlich die Struktur für „Sixpack-Bauchmuskeln“, aber die übermäßige Ansammlung von Fett verhindert, dass sie von anderen bemerkt werden.