Der Nutritional Labelling and Education Act, oder NLEA, ist ein Bundesgesetz, das 1990 verabschiedet wurde. Es änderte den Food, Drug, and Cosmetic Act (FDCA), um zu verlangen, dass fast alle an Verbraucher verkauften Lebensmittel Nährwertangaben auf ihrer Verpackung enthalten. Einer der Zwecke des Nährwertkennzeichnungs- und Aufklärungsgesetzes bestand darin, die Verbraucher über den Nährwert von Lebensmitteln zu informieren und sie bei der Auswahl gesünderer Lebensmittel zu unterstützen. Die NLEA hat auch die Kennzeichnungsvorschriften vereinheitlicht, damit die Verbraucher die Etiketten auf den von ihnen gekauften Lebensmitteln leichter verstehen können.
Die NLEA hat Richtlinien zu den Informationen aufgestellt, die Lebensmittelhersteller auf Etiketten aufnehmen müssen. Informationen über Portionen sind eine der Anforderungen. Die meisten Nährwertangaben beziehen sich auf die Portionsgröße. Darüber hinaus ist auch die Angabe der Portionsanzahl pro Behälter erforderlich. Auf diese Weise kennt der Verbraucher nicht nur die Nährwertinformationen einer Portion, sondern kann aus diesen Informationen die Nährwertinformationen für eine ganze Lebensmittelverpackung ermitteln.
Andere auf dem Etikett erforderliche Informationen umfassen die Anzahl der Kalorien pro Portion sowie die Gesamtmenge an Fett und gesättigtem Fett. Die Menge an Protein, Kohlenhydraten und Ballaststoffen in der Nahrung muss ebenfalls auf dem Etikett angegeben werden. Darüber hinaus müssen Informationen zu Cholesterin, Zucker und Natrium enthalten sein. Das Nährwertkennzeichnungs- und Aufklärungsgesetz verlangt auch, dass der Verbraucher über Mineralstoffe und Vitamine informiert wird.
Es ist für Verbraucher nur dann nützlich, die Nährwertinformationen über die von ihnen verzehrten Lebensmittel zu kennen, wenn sie sie in einen Kontext setzen können. Aus diesem Grund verlangt ein Teil des Nährwertkennzeichnungs- und Aufklärungsgesetzes auch, dass Etiketten als allgemeine Richtlinie einen Tageswert angeben. Dies kann auf einem Durchschnitt für die Bevölkerung basieren, wie zum Beispiel einer 2,000-Kalorien-Diät. Durch die Bereitstellung dieser Informationen weiß der Verbraucher anhand des Etiketts nicht nur, wie viel Ballaststoffe in einer Portion Lebensmittel enthalten sind, sondern auch, wie viel von der empfohlenen Tagesdosis, die diese Portion liefert, bereitgestellt wird.
Der Sekretär für Gesundheit und Soziales ist die Person, die dafür verantwortlich ist, dass die Vorschriften des Nährwertkennzeichnungs- und Aufklärungsgesetzes eingehalten werden. Er kann auch bestimmte Lebensmittel von der Kennzeichnungspflicht ausnehmen oder verlangen, dass zusätzliche Nährstoffe auf dem Etikett angegeben werden. Ein weiterer Teil dieses Gesetzes besteht darin, die Öffentlichkeit über die Änderungen an den Etiketten zu informieren und sie richtig zu lesen, damit der Verbraucher informiert und gesündere Lebensmittelentscheidungen treffen kann.