Propylenglykolalginat (PGA) ist ein Zusatzstoff, der hauptsächlich als Verdickungsmittel in bestimmten Lebensmitteln verwendet wird. Es wird aus der Kelppflanze oder aus bestimmten Algenarten hergestellt, die verarbeitet und in ein gelbliches, körniges chemisches Pulver umgewandelt werden. Das Pulver wird dann Lebensmitteln zugesetzt, die eine Verdickung erfordern. Es wird seit vielen Jahren als Konservierungsmittel für Lebensmittel verwendet, und viele Lebensmittelhersteller verwenden es in üblichen Artikeln.
Es gibt drei Hauptgründe für die Verwendung von Propylenglykolalginat. Erstens verdickt es die Flüssigkeit, aber es stabilisiert sie auch. Zum Beispiel kann der Schaum in Bier mit dieser Chemikalie stabilisiert werden, ebenso wie Fruchtsäfte oder schaumige Milchprodukte. Es gilt auch als Emulgator, was bedeutet, dass es Lebensmittel frischer hält, da es als Konservierungsmittel wirkt. Bestimmte Lebensmittel neigen beispielsweise dazu, ihre Farbe oder Konsistenz im Laufe der Zeit zu ändern, und diese Chemikalie hilft, diesen Prozess zu verlangsamen.
Die meisten Arten von gelartigen Lebensmitteln, einschließlich Joghurt, Gelees und Marmeladen, Eiscreme und Salatdressing, enthalten diesen Zusatzstoff. Bestimmte Gewürze und Kaugummis enthalten es ebenso wie einige Arten von Kosmetika.
Obwohl es als sicherer Zusatzstoff gilt, gibt es Berichte über negative Nebenwirkungen. Es kann zu Magenverstimmung und Übelkeit führen, egal ob es eingenommen oder als Kosmetikum auf der Haut verwendet wird. Wenn es nur kosmetisch verwendet wird, kann es allergische Reaktionen wie Haarausfall, Hautausschläge und Augenreizungen verursachen. Kosmetische Verwendung ist die häufigste Ursache für Nebenwirkungen. Andere hautbedingte Allergien können auftreten, wenn Haushaltsreiniger verwendet werden, die diesen Inhaltsstoff enthalten.
Es ist unklar, ob dieser chemische Zusatzstoff von werdenden Müttern verwendet werden sollte, da er als teratogen gilt, was bedeutet, dass er Geburtsfehler verursachen könnte. Da es leicht in die Haut aufgenommen wird, wird angenommen, dass die Exposition sowohl die Nieren als auch die Leber schädigen kann. Hohe Dosen können bei Kindern Krampfanfälle verursachen. Trotz dieser potenziellen Probleme ist Propylenglykolalginat eines der am häufigsten verwendeten chemischen Additive.