Die Arten von Handfächern variieren so stark wie die Vorstellungskraft. Sie können aus fast jedem Material hergestellt werden, sehr kunstvoll und schön oder sehr einfach und funktional sein. Sie können so gut wie nichts kosten oder relativ teuer sein. Es hängt alles von der Verarbeitung ab, die in sie steckt und ihrem technologischen Stand.
In der Vergangenheit waren Handventilatoren nur einfach konstruierte Einheiten ohne viel Technik. Das verwendete Material war ein faseriges Material, wie beispielsweise Papier, oder getrocknete Vegetation, wie beispielsweise Palmblätter. In manchen Fällen verursachte die Energie, die aufgewendet wurde, um Luft über Hautpartien, meist das Gesicht, zu bewegen, genauso viel Wärme, als ob diese gewebten Handfächer nie benutzt worden wären.
Zusammenklappbare Handfächer sind vielleicht die gebräuchlichste Art. Diese Ventilatoren haben oft Metall- oder Holzseiten, die das Innere des Ventilators zusammenhalten. Wenn der Lüfter zum Erweitern bereit ist, werden die Seiten einfach nach unten gezogen und bilden oft einen Halbkreis. In gewisser Weise sieht das Innere des Ventilators wie ein Akkordeon aus.
Handfächer wurden in Asien erfunden oder zumindest weit verbreitet und können daher als asiatische Handfächer bezeichnet werden. Oft aus Seide gefertigt, können sie sehr beeindruckend aussehen. Die verwendeten Designs und Farben machen sie oft zu einem Favoriten vieler Menschen. Selbst diejenigen, die sie nicht praktisch einsetzen, können sie kaufen, um sie als Sammlerstücke zu verwenden.
Während diese kunstvollen Handfächer sehr teuer sein können, finden die meisten Papierhandfächer eine bessere Verwendung ihres Geldes. Sie halten zwar nicht so lange, sind aber leicht austauschbar. Faltfächer aus Papier können auch eine Reihe von Designs enthalten. Als solche sind sie sehr beliebte und sehr preiswerte Andenken und können auf Partys verteilt werden.
Gewebte Handfächer halten in der Regel etwas länger und können auch schlicht oder sehr verziert sein. Von allen Materialien, aus denen sie bestehen, scheinen Palmblätter eine sehr beliebte Wahl zu sein. Als solche können sie als Palmhandfächer bezeichnet werden. Die Blätter werden oft getrocknet und gebräunt und so verarbeitet, dass sie überhaupt nicht Palmblättern ähneln.
In den letzten Jahren sind auch Kirchenhandfächer populär geworden. Diese Ventilatoren bestehen normalerweise aus Pappe oder einem anderen steifen Material, das dann an einem Stück Holz befestigt wird. Der Hauptteil des Fächers kann ein Bild einer Kirche oder ein anderes Bild darauf gedruckt haben. Diejenigen, die die Ventilatoren benutzen, halten sie am Holzstück fest. Sie sind auch gute Marketinginstrumente.