Ein Mantel ist ein Kleidungsstück, das im Freien getragen werden soll, um als Schutz vor den Elementen zu dienen. Traditionell knielang oder länger, werden diese Kleidungsstücke im Allgemeinen aus schwereren Stoffen hergestellt und sollen in den kälteren, feuchteren Monaten des Jahres getragen werden. Mäntel sind hochfunktionelle Kleidungsstücke, die dem Träger trotz potenziell unangenehmem oder gnadenlosem Wetter Komfort und Gesundheit bieten sollen.
Mäntel gehören zu den Grundnahrungsmitteln für den Kleiderschrank, da sie im Allgemeinen aus einem neutralen Stoff und einem klassischen Schnitt bestehen, der zu einer Vielzahl von Outfits und Anlässen passt. Ein Mantel sollte entfernt werden, wenn eine Person drinnen und vor dem Wetter draußen geschützt ist, daher ist er normalerweise nicht so verziert wie die Kleidungsstücke, die das Outfit darunter bilden. Dies ist natürlich nicht immer der Fall; Manche Leute entscheiden sich dafür, mit ihrer Oberbekleidung ein Statement zu setzen, indem sie einen Mantel in einer hellen Farbe oder einem kräftigen Muster wählen.
Der praktische Mantel ist nicht mit einem weniger funktionellen Mantel namens Jacke zu verwechseln. Dies ist im Allgemeinen ein kürzeres, hüftlanges Kleidungsstück aus leichteren Stoffen und hauptsächlich für den Innenbereich gedacht. Ein Mantel unterscheidet sich beispielsweise von einer Anzugjacke dadurch, dass er aus einem schwereren, haltbareren Stoff besteht und so konzipiert ist, dass er nach dem Betreten eines Gebäudes ausgezogen wird. Die Anzugjacke hingegen wird unter dem Mantel getragen und soll dem Träger auch nach dem Aufenthalt im Haus als modischer Bestandteil des Outfits verbleiben.
Im Großen und Ganzen werden moderne Mäntel aus wenigen Standardmaterialien hergestellt. Klassische Trenchcoats sind sicherlich ebenso geeignet wie lange Jacken aus Canvas, Wolle oder Wollmischungen. Pelz war in der Vergangenheit eine beliebte Wahl, obwohl dies zum Teil aufgrund ethischer Bedenken abgenommen hat. Auch synthetische Pelze sowie andere synthetische Mischungen sind mögliche Optionen. Das übergeordnete Ziel ist es, ein strapazierfähiges Gewebe zu verwenden, das einer möglichen Belastung durch Wind, Schnee, Kälte und Regen standhält.
Es gibt verschiedene Arten von Mänteln für Männer und Frauen. Eine Männerversion ist normalerweise voluminöser und lockerer geschnitten als die einer Frau. Eine Frau kann sich für einen schmaleren Schnitt mit Nähten oder einen Gürtel entscheiden, der das Kleidungsstück in der Taille einklemmt und eine weibliche Figur hervorhebt. Diese Unterschiede sind gering und die Wahl eines maskulineren oder feminineren Stils ist eine Frage der persönlichen Vorlieben.