Retro Jordans sind Sportschuhe, die von Nike als Teil seiner beliebten Air Jordan-Linie hergestellt werden. Die Schuhe werden vom ehemaligen Basketballstar Michael Jordan unterstützt und nach ihm benannt, dessen Spitzname auf dem Platz Air Jordan war. Die Linie hat seit ihrem Debüt im Jahr 1985 viele Designs durchlaufen. Wenn beliebte Designs aus der Vergangenheit wiederbelebt werden, werden sie Retro Jordans oder einfach Retros genannt. Das Wort Retro ist eine Wortschöpfung aus der Vergangenheit.
In den frühen 1980er Jahren suchte der Schuhhersteller Nike die Unterstützung von Jordan, damals ein aufsteigender Star im Basketballteam der Chicago Bulls. Als Jordans Ruhm zunahm, wurden die Schuhe, die seinen Namen trugen, in Amerika und auf der ganzen Welt zu beliebten Artikeln. Jedes Jahr wurden neue Designs auf den Markt gebracht, von denen viele vom Designer Tinker Hatfield entworfen wurden. Der Filmemacher Spike Lee, ein Basketballfan, steuerte eine Reihe beliebter TV-Werbespots bei, um für die Linie zu werben. Bis 2010 wurden der Air Jordan-Linie, die von Nike in eine separate Unternehmensmarke ausgegliedert wurde, mehr als zwei Dutzend verschiedene Designs hinzugefügt.
Der Air Jordan Sneaker war nicht unumstritten; die bunten Schuhe verstieß zum Zeitpunkt ihrer Einführung gegen die Vorschriften der National Basketball Association. Jordan wurde jedes Mal, wenn er die Schuhe in einem Spiel trug, mit einer Geldstrafe von 5,000 US-Dollar belegt, eine Strafe, die sich der wohlhabende Spieler und seine Sponsoren leicht leisten konnten. In den 1990er Jahren sorgte Nike auch für Kontroversen über die Beschäftigung von Sweatshops und Kinderarbeit in seinen Produktionsstätten in Übersee. Trotz dieser Nachteile erwies sich der Air Jordan als so beliebt, dass ältere Designs oft wiederbelebt und neu aufgelegt wurden. Dies war der Ursprung von Retro Jordans.
Retro Jordans waren Teil eines allgemeinen Trends in Marketing und Werbung, um beliebte Designs aus der Vergangenheit zurückzubringen. Die Schuhe waren das Schuh-Äquivalent eines Softdrink-Herstellers, der ein älteres Flaschendesign zurückbrachte, oder eines Filmstudios, das ein klassisches Horror-Franchise neu auflegte. Die meisten Air Jordans, die Nike während Jordans Sportkarriere produzierte, wurden schließlich im Retro-Design zurückgebracht. Fans und Sammler des Schuhs sagen oft, dass ein bestimmtes Design retro’ed oder retro’d wurde.
Es gibt mehrere Unterstile von Retro Jordans. Retros selbst sind fast identisch mit dem ursprünglichen Schuhdesign. Retro-Plus ähneln den Originalen, beinhalten aber auch modernere Akzente wie Logos oder Einlegesohlen. Colorways sind Retro-Designs mit neuer Farbgebung, oft inspiriert von einer Cross-Marketing-Promotion mit einem Film-, Auto- oder Sportteam. Jordan selbst zog sich 2003 vom Basketball zurück, aber die beliebte Schuhlinie bleibt ab 2011 in Produktion.