El trago es la aleta puntiaguda en la oreja externa que cubre la concha, el taz?n redondeado que forma la parte posterior de la oreja. El nombre de esta parte del o?do en realidad proviene de la palabra griega tragos. En griego, esto significa «cabra» y se refiere a la apariencia del mech?n de pelo de la cabra.
La funci?n principal del trago es ayudar a uno a diferenciar los sonidos que vienen de atr?s de los sonidos que est?n enfrente del cuerpo. Esta parte del o?do externo es efectiva porque no mira hacia adelante. Por el contrario, el frente de esta parte de la oreja est? orientado hacia la parte posterior de la cabeza. Esto permite que el trago capte el ruido desde atr?s. El cerebro, a su vez, es capaz de distinguir esos sonidos de otros en funci?n del retraso que pasa al escucharlos.
Si bien la funci?n evolutiva primaria de esta orejera puntiaguda es esencial para la audici?n, algunas comodidades y tendencias modernas dependen de ella. El tragus puede cumplir una serie de prop?sitos en la sociedad contempor?nea. Por ejemplo, los auriculares, un tipo popular de auriculares utilizados con reproductores de m?sica personales, dependen del tragus para mantenerlos en su lugar.
Otro uso del trago es proteger la apertura de la oreja o la concha de los ruidos fuertes. Mientras que algunas personas ponen sus dedos o se tapan los o?dos para protegerse de los ruidos fuertes, otras usan el trago como una aleta protectora. Esto se hace usando el dedo ?ndice para empujar la aleta sobre la abertura del o?do, silenciando el sonido exterior.
En algunas comunidades, las personas eligen usar el tragus para ornamentaci?n personal al perforarlo. Este tipo de perforaci?n ocurre cuando se perfora un peque?o orificio a trav?s de la aleta para que se puedan colgar aretes. Debido a que no hay muchos nervios en este colgajo sobre la oreja, algunos afirman que la perforaci?n no es muy dolorosa, aunque algunos han informado que experimentaron un dolor agudo que puede durar un minuto o m?s.
En algunos casos, los piercings pueden provocar infecciones tragales. Esto ocurre a menudo cuando se saca el arete antes de que se cure el piercing. Cuando este es el caso, los sujetos informan que hay una inflamaci?n en el trago, seguido de la presencia de una protuberancia roja. Muchos tambi?n informan enrojecimiento y, en algunos casos, mayor decoloraci?n. Dado que estas infecciones solo pueden ingresar al cuerpo a trav?s de una herida abierta o piel perforada, las infecciones en esta parte del o?do externo son m?s comunes entre aquellos que han tenido perforaciones o lesiones.