La corteza suprarrenal es la capa externa de la gl?ndula suprarrenal, un componente del sistema endocrino del cuerpo que regula y produce hormonas. El interior de la gl?ndula suprarrenal se conoce como m?dula suprarrenal o simplemente m?dula. La m?dula y la corteza realizan funciones muy diferentes, y cada una es cr?tica para una vida saludable. Una variedad de afecciones m?dicas pueden interferir con la funci?n de la corteza suprarrenal, incluido el s?ndrome de Cushing y la enfermedad de Addison. Usando el colesterol como base, la corteza suprarrenal crea una serie de compuestos con una variedad de usos, muchos de los cuales juegan un papel en el metabolismo y la qu?mica de la sangre.
Las gl?ndulas suprarrenales se encuentran en la parte superior de los ri?ones. La corteza es amarilla en individuos sanos, y la gl?ndula misma tiene forma de estrella. Hay tres capas separadas en la corteza suprarrenal, cada una de las cuales es responsable de sintetizar diferentes productos qu?micos para uso del cuerpo. Las c?lulas en cada capa tienen estructuras ligeramente diferentes, lo que refleja sus diferentes funciones, y la diferencia se puede ver claramente con la ayuda de un microscopio de alta potencia.
En el exterior de la corteza suprarrenal, la zona glomerulosa produce mineralescorticoides como la aldosterona. La siguiente capa, la zona fasciculada, produce glucocorticoides como el cortisol, mientras que la capa interna, conocida como zona reticular, produce andr?genos como la testosterona. Los niveles de producci?n son variados, dependiendo de la persona y su condici?n f?sica. Los hombres, por ejemplo, tienden a producir m?s testosterona que las mujeres, y esta hormona juega un papel cr?tico en el desarrollo f?sico, y las personas bajo estr?s producen m?s cortisol.
La disfunci?n en cualquier ?rea de la gl?ndula suprarrenal puede provocar una variedad de s?ntomas, que incluyen fatiga, cambios de peso, hirsutismo, v?mitos, n?useas, antojos espec?ficos de alimentos, hipoglucemia y presi?n arterial baja. En algunos casos, est?n involucradas m?ltiples partes del sistema endocrino, creando un efecto en cascada ya que el equilibrio hormonal general del cuerpo se ve severamente interrumpido, y en otros casos, los problemas ocurren solo con la gl?ndula suprarrenal. Los pacientes que sufren insuficiencia suprarrenal o sobreproducci?n tienen varias opciones de tratamiento, dependiendo de la causa de la afecci?n.
Cuando surgen problemas con las gl?ndulas suprarrenales, los m?dicos intentan resolver la causa subyacente antes de recurrir a medidas como complementar el nivel natural de producci?n del cuerpo con hormonas espec?ficas o eliminar las gl?ndulas suprarrenales para que no puedan seguir produciendo en exceso. Debido a que muchas afecciones pueden afectar a la gl?ndula suprarrenal, es posible que se requieran pruebas m?dicas exhaustivas para llegar al fondo del problema.