El carúnculo lagrimal, también llamado caruncula lachrymalis, es la pequeña protuberancia rosa en forma de triángulo ubicada en la esquina del ojo. Dentro de este tipo de carúnculo hay glándulas sudoríparas y sebáceas llamadas glándulas sudoríparas y sebáceas. Algunas glándulas lagrimales accesorias, folículos pilosos y pequeños trozos de grasa también están contenidos dentro de esta pequeña masa cutánea. Las glándulas secretan una sustancia espesa y aceitosa blanquecina que a veces se ve en el rabillo del ojo de una persona después de dormir. A cada lado del carúnculo lagrimal hay dos pequeñas aberturas llamadas puncturas lagrimales que succionan las lágrimas al vacío cada vez que finaliza el movimiento parpadeante del párpado superior.
En el ángulo medial de la órbita del ojo se encuentra el canto, donde se encuentra el carúnculo lagrimal. Esta área también se conoce como el lago lagrimal. Un pliegue en la conjuntiva llamada plica semilunaris ayuda a mantener los objetos extraños fuera del ojo y forma la masa del carúnculo lagrimal. También conduce al lago lagrimal que almacena las lágrimas que cubren la superficie de la córnea. La conjuntiva es una membrana mucosa que recubre la parte posterior de los párpados junto con el globo ocular, y es el sitio de la unión de la esclerótica, la córnea y los párpados superior e inferior.
El carúnculo lagrimal utiliza muchas estructuras anatómicas diferentes. El nervio que irriga la pequeña masa triangular se llama nervio intratroclear. Los vasos de drenaje linfático desde el carúnculo drenan hacia los ganglios linfáticos submandibulares. Se le suministra sangre desde la arteria palpebral medial superior. Algunas fibras musculares estriadas del orbicular del ojo, fibroblastos y melanocitos se encuentran en el estroma justo debajo de la capa superficial del carúnculo.
Varios tipos de tumores pueden desarrollarse en el carúnculo lagrimal y extenderse a las estructuras anexas de las cejas, los párpados y la órbita del ojo. El tipo más común de tumor es el tumor epitelial, seguido del tumor inflamatorio y los tumores melanocíticos. Muchos de los tumores descubiertos en las cejas y los párpados se originan en este carúnculo.
Se pueden desarrollar tumores en los carúnculos lagrimales que son de origen epitelial, inflamatorio, melanocítico, vascular o linfocítico. Muchos de estos tumores son benignos después de que se haya examinado una biopsia del crecimiento. El tratamiento para la mayoría de los tumores benignos generalmente requiere la extirpación quirúrgica del crecimiento inofensivo. Cuando se descubre un tumor maligno en el carúnculo, los ganglios linfáticos submandibulares también pueden estar involucrados. La quimioterapia y una operación para extirpar quirúrgicamente el crecimiento pueden ser necesarios para tratar este tipo raro de cáncer.