Eine minimale Anzahlung bezieht sich im Allgemeinen auf einen Geldbetrag, der für eine Investition oder einen Kauf bezahlt werden muss. Dieser Betrag kann der volle Wert des gekauften Artikels sein, egal ob es sich um ein Haus, ein Fahrzeug oder Aktien eines Unternehmens handelt, oder ein geringerer Wert, der als anfängliche Zahlung angesehen wird und spätere Zahlungen folgen. Sie wird normalerweise vom Verkäufer des Artikels festgelegt und kann für alle Personen Standard sein oder von individuellen Faktoren wie der Kredithistorie des Zahlers abhängen. Eine minimale Anzahlung bezieht sich normalerweise auf die anfängliche Zahlung, und spätere Zahlungen auf den vollen Wert können einen anderen Betrag haben.
Obwohl eine minimale Anzahlung möglicherweise für einen kleineren Kauf geleistet werden könnte, wird sie normalerweise für größere Einkäufe von hochwertigen Artikeln verwendet. Zum Beispiel wird für ein Auto, das 10,000 US-Dollar (USD) kostet, eher eine minimale Anzahlung angeboten als für einen neuen Mixer, der nur 20 US-Dollar kostet. Diese Zahlung wird normalerweise als ein bestimmter Prozentsatz des Gesamtwerts des Artikels festgelegt, wobei die folgenden Zahlungen nach einem festgelegten Zeitplan erfolgen, um die gesamte Sache innerhalb eines bestimmten Zeitraums zu bezahlen.
Das Auto in diesem Beispiel hat möglicherweise eine Mindest-Anzahlung von 1,000 USD, was 10 % des Gesamtwerts entspricht. Diese Zahlung erfolgt, wenn das Auto an eine Person vermietet wird. Zu diesem Zeitpunkt wird ein Zeitplan für die Auszahlung der verbleibenden 9,000 USD als Teil des Leasings für das Auto festgelegt, bei dem es sich um einen Vertrag zwischen dem Eigentümer, der das Auto verkauft, und der Person handelt, die das Auto kauft es. Der Restbetrag kann auf 10 Jahre verteilt werden und umfasst in der Regel Zinsen sowie den tatsächlichen Anfangswert des Fahrzeugs.
Da eine minimale Anzahlung für einen Artikel von der Person festgelegt wird, die den Artikel verkauft, kann der Betrag schwanken. Dies hängt normalerweise von der Person ab, die den Artikel kauft oder mietet. Eine Bonitätsprüfung ist durchaus üblich, um festzustellen, wie wahrscheinlich finanzielle Probleme für die Person sind, die die minimale Anzahlung leistet. Jemand mit ausgezeichneter Bonität kann möglicherweise eine geringere Anfangszahlung oder gar keine Zahlung leisten, da er oder sie als eher pünktliche Zahlungen während der Leasingdauer angesehen wird. Es sollte auch beachtet werden, dass dies eine „Mindestzahlung“ ist und jemand normalerweise eine größere Anzahlung leisten kann, als verlangt wird, wenn er oder sie dies wünscht.