Ein roter Chip ist ein Unternehmen, das seinen Sitz auf dem chinesischen Festland hat, aber außerhalb des Festlandes eingetragen und in Hongkong notiert ist. Dies bedeutet, dass alle von diesem Unternehmen ausgegebenen Red-Chip-Aktien die von der Hongkonger Börse festgelegten Standards erfüllen müssen. Aktienoptionen dieser Art sind oft für ausländische Investoren attraktiv, die daran interessiert sind, vom Wachstum der chinesischen Wirtschaft zu profitieren. Die rote Kennzeichnung der Aktienoption bezieht sich auf die Volksrepublik China und die Präsenz der Kommunistischen Partei in diesem Land.
In den meisten Fällen wird ein Red-Chip-Unternehmen in irgendeiner Weise von der Regierung oder einer Regierungsbehörde der Republik China kontrolliert. Die Kontrolle kann direkt erfolgen und möglicherweise von einer bestimmten Abteilung der nationalen Regierung kontrolliert werden. Manchmal ist die Kontrolle indirekt und wird über eine Reihe anderer Unternehmen geleitet. Diese indirekte Kontrolle kann durch verschiedene Organisationen oder andere Unternehmen verwaltet werden, die sich im Besitz des Staates, einer Provinz oder sogar einer Gemeinde innerhalb des Landes befinden.
Red-Chip-Aktien sind Teil des Hang Seng Index, einem Index, der in den ersten zehn Jahren des 21. Jahrhunderts stark gewachsen ist. Neben der Ausgabe dieser Aktienarten kann das Unternehmen auch A-Aktien ausgeben, die chinesischen Staatsbürgern zur Verfügung stehen. Da nur chinesische Staatsbürger die A-Aktien kaufen können, sind die für diese Aktien angebotenen Prämien sehr wettbewerbsfähig mit Red Chip oder anderen Aktienoptionen, die von den in Festlandchina ansässigen Unternehmen angeboten und an verschiedenen Börsen gehandelt werden. Auf diese Weise können chinesische Staatsangehörige viele der gleichen finanziellen Vorteile genießen, die ausländischen Anlegern gewährt werden, die die Aktienoptionen mit roten Chips kaufen.
Die Schaffung von Red-Chip-Aktien ermöglicht es Anlegern, die keine Staatsbürger Chinas sind, am Wirtschaftswachstum dieser Nation zu partizipieren. Anleger aus der ganzen Welt können über die Börse in Hongkong auf diese Aktienoptionen zugreifen, wo die für den Handel der Aktien verwendete Währung von jeder Fremdwährung in Hongkong-Dollar (HKD) umgetauscht werden kann. Dieser Ansatz kann sich besonders in Zeiten lohnen, in denen andere Länder eine Art Wirtschaftsabschwung wie eine Rezession erleben und die chinesische Wirtschaft relativ stark und vom Abschwung unberührt bleibt. In den letzten Jahren haben einige Anleger festgestellt, dass das Halten von zumindest einigen Red-Chip-Aktien es ermöglicht, Verluste aus anderen Anlagen auszugleichen und den Gesamtwert eines Portfolios in einem akzeptablen Rahmen zu halten.