Eine zyklische Aktie ist eine Aktie, die von einem Unternehmen ausgegeben wird, das stark von wirtschaftlichen Veränderungen beeinflusst wird, insbesondere von wiederkehrenden Veränderungen. Im Allgemeinen entwickelt sich eine zyklische Aktie in Zeiten, in denen eine starke Nachfrage nach den vom Unternehmen produzierten Waren oder Dienstleistungen besteht, sehr gut, erfährt jedoch einen gewissen Abschwung, wenn die Nachfrage nach den Produkten vorübergehend nachlässt.
Zyklische Unternehmen sind nicht mit Unternehmen zu verwechseln, die ein hohes Risiko darstellen. Tatsächlich gibt es eine Reihe von Unternehmen, die mit Gewinn arbeiten, indem sie im Laufe des Kalenderjahres Spitzen und Täler der Verbrauchernachfrage vorhersehen. Durch die Planung dieser vorhersehbaren Konjunkturzyklen ist es möglich, die Produktionsrate so zu regulieren, dass das Unternehmen das ganze Jahr über profitabel arbeitet und in der Lage ist, eine Rendite aus den vom Unternehmen ausgegebenen Aktien zu erwirtschaften. Unternehmen, die als zyklisch angesehen werden können, produzieren viele der Produkte, die als wichtige Bestandteile des modernen Lebens gelten. Zu diesen Unternehmen gehören Autohersteller, einige Arten von Chemieproduzenten und saisonale Produkte wie Urlaubsartikel.
Zyklische Aktien folgen in der Regel dem Marktmuster des Unternehmens. Dies bedeutet, dass der Wert der Aktien wahrscheinlich steigen wird, wenn das Unternehmen in einen Konjunkturzyklus eintritt, in dem die Nachfrage so hoch ist. Beispielsweise würden zyklische Aktien eines Unternehmens, das Weihnachtsschmuck herstellt, im vierten Quartal des Kalenderjahres tendenziell an Wert gewinnen, aber im ersten und zweiten Quartal des neuen Kalenderjahres an Wert verlieren. In gewisser Weise qualifiziert dies zyklische Aktien als eine Form defensiver Aktien, da die aktive Planung für einen Zeitraum, in dem ein Wertverlust erwartet wird, genauso wichtig ist wie die Prognose von Wertsteigerungen.
Investitionen in zyklische Aktien können eine lukrative Aktivität sein. Unternehmen, deren Aktien als zyklisch gelten, sind oft stabil und haben eine klar nachgewiesene Performance-Historie, die leicht eine Blaupause für zukünftige Aktivitäten bieten kann. Da es oft einfacher ist, die zukünftige Entwicklung zyklischer Aktien sowohl kurz- als auch langfristig vorherzusagen, ist es für einen Anleger möglich, zu bestimmen, wann der richtige Zeitpunkt für den Kauf weiterer Aktien ist und wann ein Verkauf derzeit ratsam ist Aktien gehalten.