El corp?sculo renal es la estructura b?sica de filtraci?n del ri??n. Los ri?ones de mam?feros son un conjunto de dos ?rganos con forma de frijol que normalmente se encuentran a cada lado de la columna en la parte baja de la espalda. La orina se produce en dos regiones bien definidas de los ri?ones, la corteza renal y la m?dula renal. Dentro de estas estructuras se encuentran los corp?sculos renales y los t?bulos excretores, juntos conocidos como nefronas. Al regular la concentraci?n sangu?nea de agua y sales, el corp?sculo renal mantiene la qu?mica sangu?nea a niveles deseables.
Aunque generalmente se trata como una sola unidad, el corp?sculo renal es en realidad el punto de encuentro de dos estructuras separadas, el glom?rulo y la c?psula de Bowman. El glom?rulo, esencialmente una peque?a bola de capilares, se encuentra dentro de la c?psula de Bowman como una pelota de b?isbol en el guante de un receptor. Su compa?ero, la c?psula de Bowman, es una estructura en forma de copa que surge del extremo muerto del t?bulo excretor de la nefrona.
Los vasos sangu?neos dentro del glom?rulo no son selectivamente permeables. Esto significa que cualquier soluto sangu?neo por debajo de cierto tama?o puede atravesar la membrana de las paredes capilares. La permeabilidad permite que el glom?rulo act?e como un filtro para la sangre. A medida que la presi?n del coraz?n bombea sangre al glom?rulo, los solutos como las sales, la glucosa y la urea, as? como el agua, son presionados a trav?s de las peque?as aberturas de la membrana. Las part?culas m?s grandes, como las prote?nas y las c?lulas sangu?neas, no pueden penetrar, por lo que permanecen suspendidas en la sangre.
Las c?lulas especializadas que habitan el corp?sculo renal filtran a?n m?s el agua y los solutos. Estas c?lulas, conocidas como podocitos, atrapan los solutos grandes perdidos por la membrana capilar. La c?psula de Bowman luego atrapa el filtrado y lo pasa fuera del corp?sculo renal. El filtrado glomerular viaja a trav?s de una serie de t?bulos y finalmente a un conducto colector general, que recibe contribuciones de varias nefronas.
La c?psula de Bowman y el conducto colector est?n revestidos con un tejido especializado conocido como epitelio de transporte. Es este tejido el que procesa el filtrado en orina. Una vez procesada, la orina es canalizada por el conducto colector hacia el ur?ter y luego hacia la vejiga urinaria.
De los aproximadamente 290-530 galones (1100-2000 L) de sangre que pasan a trav?s del cuerpo humano diariamente, los corp?sculos renales producen poco menos de 50 galones (180 L) de filtrado. Una vez procesados ??por los t?bulos y los conductos colectores, esta cantidad de filtrado produce, en promedio, poco menos de medio gal?n de orina. El resto del filtrado se reabsorbe en la sangre. Este proceso est? regulado por el sistema endocrino y sirve para mantener la sangre qu?micamente equilibrada y libre de productos de desecho.