El fascículo arqueado es un haz de fibras nerviosas que conecta los lóbulos temporal y parietal del cerebro, conocido como unión temporoparietal (TPJ), con el lóbulo frontal. Además, se considera uno de los cuatro componentes que comprenden el fascículo longitudinal superior (SLF). Sin embargo, todavía hay debate dentro de la comunidad médica con respecto a las áreas exactas de conexión en los tres lóbulos antes mencionados. El fascículo arqueado es un término latino para “haz curvo”.
Algunos neurólogos creen que el fascículo arqueado conecta un área del TPJ llamada área de Wernicke con un área del lóbulo frontal denominado área de Broca. El área de Wernicke se usa para reconocer o comprender el habla, mientras que el área de Broca se usa para la producción del habla. Por lo tanto, se cree que el fascículo arqueado, a través de la conexión de ambas áreas, es instrumental para determinar la capacidad de hablar y escribir.
El área de Broca ingresó al léxico médico en 1861 cuando el neurocirujano francés Paul Broca examinó el cerebro de un paciente muerto que no había podido decir una oración y escribir sus pensamientos. El paciente, que había sido llamado “bronceado” por el único sonido articulado que pudo pronunciar, tenía esta discapacidad a pesar de poder reconocer el habla. Sin embargo, Tan no tenía impedimentos para hablar.
Después de examinar a ocho pacientes más, Broca confirmó el defecto: una lesión en el área inferior izquierda del lóbulo frontal. Esto simboliza la primera vez en la historia que un área del cerebro se ha asociado con el lenguaje. Diez años más tarde, en 1871, el neurólogo alemán Carl Wernicke descubrió otra área del cerebro relacionada con el lenguaje, ubicada en la parte posterior del lado izquierdo del lóbulo temporal. Señaló que las personas con una lesión en esta área podían producir habla, pero su habla era difícil de entender.
Por lo tanto, con el tiempo, los neurólogos teorizaron que tenía que haber una vía neuronal que conectara el área de Wernicke con el área de Broca. Se creía que tal conexión permitía a las personas no solo hablar, sino hacerlo de manera coherente. Esa vía neural, que consiste en materia blanca para conectar áreas del sistema nervioso relativamente distantes entre sí, se llama fascículo arqueado.
Otros neurólogos, sin embargo, desafían la teoría del fascículo arqueado con respecto al procesamiento del lenguaje. Debido a estudios neurorradiológicos recientes, algunos investigadores sostienen que el paquete conecta las áreas receptivas ubicadas en la parte posterior con las premotoras / motoras en lugar del área de Broca. Sin embargo, generalmente se acepta que el fascículo arqueado proporciona una conexión entre los lóbulos temporal, parietal y frontal del cerebro.