Das Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB) ist eine private, gemeinnützige Gesellschaft, die durch den Sarbanes-Oxley Act von 2002 (SOX) gegründet wurde. Der Sarbanes-Oxley Act ist ein Gesetz des Kongresses, das darauf abzielt, Buchführungsmissbrauch und Unangemessenheit von börsennotierten Unternehmen zu begrenzen. Die US Securities and Exchange Commission (SEC) ist die Bundesbehörde, die für die Beaufsichtigung des PCAOB verantwortlich ist. Das PCAOB wird von fünf Vorstandsmitgliedern geleitet, die von der SEC in Abstimmung mit dem Gouverneursrat des Federal Reserve Systems und dem US-Finanzminister für eine Amtszeit von fünf Jahren ernannt werden.
Die Hauptaufgabe des Verwaltungsrats besteht darin, die Beziehung zwischen Wirtschaftsprüfungsgesellschaften und ihren Kunden zu analysieren. Während einer Überprüfung der Bilanzskandale von 2001 stellten die Bundesaufsichtsbehörden fest, dass Unternehmen wie Enron, WorldCom und Sunbeam unangemessene Beziehungen zu ihren Wirtschaftsprüfern und Wirtschaftsprüfungsgesellschaften hatten. Da die Wirtschaftsprüfungsgesellschaften diesen Unternehmen Beratungs- und Prüfungsleistungen anboten, schienen die Wirtschaftsprüfer keine unabhängige Beziehung zur Beurteilung der Richtigkeit und Gültigkeit der Buchführungsinformationen der einzelnen Unternehmen zu haben. Der Kongress schuf das Aufsichtsgremium für die Rechnungslegung von Aktiengesellschaften, um die Prüfungspraktiken von Aktiengesellschaften zu verbessern und sicherzustellen, dass Investoren und andere Interessengruppen vor wesentlichen Fehlern oder falschen Angaben in den Rechnungslegungsinformationen von Unternehmen geschützt sind.
Obwohl es sich um ein privates gemeinnütziges Unternehmen handelt, verfügt das Public Company Accounting Oversight Board über eine extreme Regulierungsfähigkeit im Bereich der Bilanzierung öffentlicher Unternehmen. Es ist der Hauptaufseher der SOX-Gesetzgebung und wie Unternehmen die erforderlichen SOX-Rechnungslegungsgrundsätze in ihre Geschäftspraktiken implementieren. Die PCAOB erhält Mittel von öffentlichen Unternehmen, die nach der SOX-Gesetzgebung einer Prüfung unterzogen werden müssen. Wirtschaftsprüfungsgesellschaften, die Wirtschaftsprüfungsdienstleistungen für börsennotierte Unternehmen anbieten möchten, müssen sich auch beim Public Company Accounting Oversight Board registrieren und Gebühren zahlen, um bei der Regulierungsbehörde in gutem Ruf zu bleiben.
Der Vorstand ist nicht befugt, Aktiengesellschaften zu gründen oder zur Umsetzung neuer Rechnungslegungsvorschriften zu verpflichten. Die PCAOB setzt derzeit eine ständige Beratungsgruppe, bestehend aus den wichtigsten US-amerikanischen Rechnungslegungsgremien, ein, um die PCAOB bei der Entwicklung neuer Rechnungslegungsvorschriften und -grundsätze zu unterstützen. Die derzeitige ständige Beratungsgruppe des PCAOB umfasst das Auditing Standards Board des American Institute of Certified Public Accountants (AICPA), das Department of Labor, das Financial Accounting Standards Board (FASB), das Government Accountability Office (GAO), International Auditing and Assurance Standards Vorstand und die SEC. Diese ständige Beratungsgruppe berät das Aufsichtsgremium für die Rechnungslegung von Aktiengesellschaften in Bezug auf aktuelle oder neue Prüfungs- und Rechnungslegungspraktiken, die die von börsennotierten Unternehmen gemeldeten Finanzinformationen verbessern können.