El sistema tegumentario incluye la piel y todos los órganos que se originan, incluidas las glándulas, el cabello y las uñas. La piel está formada por varias capas: epidermis, dermis y subcutánea. Cada capa, con la excepción de la subcutánea, abarca otros estratos dentro de ella, como el estrato córneo de la epidermis. Las principales funciones de los órganos en el sistema integumentario incluyen la producción de aceite y sudor, mecanismos de termorregulación y protección contra microorganismos dañinos.
El desarrollo de órganos en el sistema integumentario comienza en la cuarta semana prenatal que surge del ectodermo embrionario, que luego se diferencia en la epidermis y la dermis. Al final del tercer mes, se forman los vasos sanguíneos de la dermis, así como el tejido conectivo fibroso del mesodermo. Fuera del ectodermo endurecido, se desarrollan las uñas de las manos y los pies y el cabello comienza a aparecer durante el quinto mes prenatal.
Comúnmente conocidas como glándulas sebáceas, las glándulas sebáceas segregan un líquido llamado sebo, una mezcla de cera y lípidos que se encuentran principalmente en la cara y el cuero cabelludo. Estas glándulas secretan en los conductos dentro de los folículos pilosos, órganos en el sistema integumentario que incluyen el cabello debajo de la superficie del cuero cabelludo. El aceite es esencial para mantener el cabello elástico y evita el secado de la piel. Cuando los niños alcanzan la adolescencia, las secreciones de sebo aumentan debido a la producción de hormonas que a menudo provocan acné.
Una función importante de la piel es el control de la temperatura corporal a través de la transpiración, que es posible a través de los órganos del sistema integumentario llamados glándulas sudoríparas. A través de la producción de sudor, el cuerpo puede bajar la temperatura al evaporarse en la superficie de la piel. Los capilares en la piel también se dilatan y se contraen, lo que también afecta la temperatura.
Actuando como una barrera protectora a prueba de agua para los órganos subyacentes, la epidermis es la capa más externa de la piel y abarca varias capas. La más superficial de estas capas se conoce como estrato córneo y el estrato basal es la capa más interna. La epidermis es responsable de la producción de queratina y melanina, un pigmento necesario para colorear la piel.
Colocada debajo de la epidermis, la dermis es la densa capa fibrosa de la piel que consiste principalmente en colágeno, importante para otorgar a la piel sus propiedades de elasticidad, resistencia y flexibilidad. Los vasos sanguíneos también se encuentran aquí, así como los nervios sensoriales necesarios para las sensaciones de temperatura y dolor. Las sensaciones de presión también son producidas por los receptores de células nerviosas en esta capa. Los folículos pilosos penetran también en la dermis.
Consistente en tejido adiposo, la capa subcutánea de la piel se encuentra directamente debajo de la dermis y generalmente se conoce como la capa grasa de la piel. Principalmente, esta capa de la piel proporciona aislamiento y protección contra fluctuaciones drásticas de temperatura en el clima. El grosor de lo subcutáneo difiere de persona a persona, pero generalmente es más delgado en los muy jóvenes y ancianos.