Wie der Name schon vermuten lässt, handelt es sich bei einer Hypothekenstundung um eine Art von Vereinbarung, bei der eine Person mit einer planmäßigen Hypothekenrückzahlungsverpflichtung vom Kreditgeber für einen bestimmten Zeitraum von dieser Belastung entlastet wird, nach deren Ablauf der Kreditnehmer zur Wiederaufnahme verpflichtet ist die Rückzahlung des Darlehens an den Darlehensgeber vereinbarungsgemäß. Normalerweise kann der Kreditnehmer am Ende der vereinbarten Frist, die als eine Art Gnadenfrist für den Kreditnehmer dient, mit dem Kreditgeber in Kontakt treten, um einen Zeitplan oder ein Rückzahlungssystem zu finden, das für beide Seiten vorteilhaft ist. Gemessen an der wirtschaftlichen Notlage vieler Hausbesitzer, die es oft schwer haben, ihre monatliche Hypothekenzahlung zu bezahlen, insbesondere in Zeiten persönlicher zusätzlicher finanzieller Nöte, wird dies eine Option für sie sein. Es wird auch für den Kreditgeber von Vorteil sein, der es vermeiden möchte, sich die Mühe einer Zwangsvollstreckung der Immobilie zu machen. In diesem Fall könnte es eine bessere Strategie sein, dem Kreditnehmer einen Hypothekenaufschub zu gewähren.
Die genaue Dauer des Hypothekenaufschubs hängt vollständig von der Entscheidung des Hypothekengebers und der endgültigen Vereinbarung mit dem Hauseigentümer ab, normalerweise jedoch für einen Zeitraum von 12 Monaten. Was in der Regel passiert, ist, dass der Antrag auf Hypothekenstundung meistens durch eine wirtschaftliche Notlage des Eigenheimbesitzers ausgelöst wird, die es fast unmöglich macht, mit der Zahlung der monatlichen Hypothek Schritt zu halten. Die monatlichen Hypothekenrückzahlungen sind immer zu einem vorher festgelegten Datum des Monats fällig, nach dem der Kreditnehmer mit der Zahlung des Kredits in Verzug geraten würde. Dies hat die Fähigkeit, die Kreditwürdigkeit einer Person absolut zu senken, zusätzlich zu der sehr realen Möglichkeit, dass der Kreditgeber nach mehreren versäumten Zahlungen ein Zwangsvollstreckungsverfahren einleitet.
Hier kommt der Hypothekenaufschub zum Tragen, denn der Kreditnehmer kann diesen beantragen, um die negativen Auswirkungen ausbleibender Hypothekenzahlungen abzuwehren. Einer solchen Person würde eine festgelegte Frist zur Klärung der Probleme eingeräumt, nach deren Ablauf die regelmäßigen Zahlungen wie bisher fortgesetzt werden. Abhängig von der Vereinbarung oder den Vorgaben des Hypothekenaufschubplans können dem Hauseigentümer zusätzliche Kosten in Form eines höheren Zinses für die Beantragung des Hypothekenaufschubs entstehen.