Ein Gesamtlimit bezieht sich auf den maximalen Geldbetrag, der gezahlt oder geliehen werden kann. Während sich diese Grenze in der Regel auf ein lebenslanges Maximum bezieht, kann eine bestimmte Frist, z. B. ein Jahr, gelten. Am Ende des Zeitrahmens wird das Limit normalerweise zurückgesetzt. Beschränkungen gelten für viele Arten von Zahlungen oder Darlehen, einschließlich Studiendarlehen, Versicherungsauszahlungen und Gehältern.
In Bezug auf Studienkredite bezieht sich eine Gesamtgrenze auf den Höchstbetrag, den ein Student zur Finanzierung seiner Ausbildung aufnehmen kann. Sobald ein Student den vollen Betrag des Limits ausgeliehen hat, kann er keine weiteren Mittel aus dieser Quelle leihen, auch wenn er seine Ausbildung noch nicht abgeschlossen hat. Das Gesamtlimit der ursprünglichen Kreditquelle gilt jedoch wahrscheinlich nicht für zukünftige Kreditgeber; der ausstehende Betrag ihrer Schulden kann jedoch ihre Fähigkeit beeinträchtigen, zusätzliche Mittel aufzunehmen.
Ein Gesamtlimit in der Versicherungsbranche bezieht sich auf den Höchstbetrag, den eine bestimmte Police auszahlt. Die Police kann eine Laufzeit- oder Jahresgrenze festlegen. Jeder Schadensbetrag, der die Grenze überschreitet, liegt in der Regel in der Verantwortung des Versicherungsnehmers. Wenn eine Versicherungspolice beispielsweise ein Limit von 10 Millionen US-Dollar (USD) hat und 8 Millionen US-Dollar an Schadenfällen geltend gemacht werden, zahlt die Police alle Ansprüche. Wenn jedoch Ansprüche in Höhe von 12 Millionen USD geltend gemacht werden, zahlt der Versicherer 10 Millionen USD und der Versicherte haftet für 2 Millionen USD. Gesamtgrenzen sind für die meisten Versicherungsarten Standard, einschließlich Krankenversicherung und Haftpflichtversicherung, und gelten in der Regel für Pläne, die von Versicherungspolicen für den ersten Dollar ohne Selbstbehalt bis zu Policen mit hohem Selbstbehalt reichen.
Die Gesamtsumme sollte bei der Auswahl einer Versicherungspolice sorgfältig berücksichtigt werden. Reicht die Grenze nicht aus, um die Kosten zu decken, muss der Versicherte alle zusätzlichen Kosten, die zur Insolvenz führen können, persönlich tragen. Ein ausreichend hohes Limit ist besonders wichtig, wenn es um Haftpflichtversicherungen geht, wie zum Beispiel bei der Kunstfehlerversicherung. Entscheidet ein Geschworenengericht, dass die Anklage wegen Fehlverhaltens gerechtfertigt ist und der Angeklagte besonders böswillig gehandelt hat, kann es den dreifachen Schadenersatz zusprechen, was eine Verdreifachung des ursprünglichen Schadenersatzes bedeutet. Ein einzelner Fall von dreifachen Schäden kann die Grenze einer Versicherungspolice überschreiten.
Bestimmte Ausgaben können von der Gesamtobergrenze ausgenommen werden. Zum Beispiel haben die meisten Regierungsstellen eine Begrenzung der Jahresgehälter basierend auf der Höhe der Stelle. Abfindungszahlungen, Überstundenvergütungen und bestimmte andere Formen der Entschädigung gelten jedoch in der Regel nicht für die Gesamtobergrenze. Eine Beamtin im öffentlichen Dienst könnte beispielsweise kein über die festgelegte Grenze hinausgehendes Grundgehalt erhalten, aber eine darüber hinausgehende Vergütung in Form von Überstunden oder Abfindungen.