Der Begriff vorbörslicher Handel bezieht sich auf die Praxis des Handels mit Aktien, Wertpapieren und anderen Finanzinstrumenten auf Märkten vor ihrer offiziellen Eröffnung. Die meisten nationalen und internationalen Börsen sind von Montag bis Freitag für eine festgelegte Anzahl von Handelsstunden täglich geöffnet. Aktien- und Wertpapiergeschäfte von Privatanlegern finden in der Regel zu diesen Zeiten statt; Der vorbörsliche Handel hat jedoch seit den 1980er Jahren allmählich an Popularität gewonnen. Infolgedessen suchen viele Anleger nun nach Gelegenheiten, Wertpapiertransaktionen während der Marktschließung abzuschließen. Darüber hinaus ermöglicht der vorbörsliche Handel den Anlegern, mit Kauf- oder Verkaufsentscheidungen auf der Grundlage von Eilmeldungen zu reagieren.
Die Arten von Aktien und Wertpapieren, die während der Vorhandelszeiten gekauft und verkauft werden können, sind nicht auf bestimmte Klassen von Finanzinstrumenten beschränkt. Aktien, die normalerweise während der regulären Handelszeiten verfügbar wären, können auch während der vorbörslichen Zeiträume gehandelt werden; Da die Finanzmärkte jedoch geschlossen sind, wenn vorbörsliche Geschäfte getätigt werden, wird der Handel technisch als Auftrag betrachtet. Anleger und Broker können den höchsten und niedrigsten Preis angeben, den sie für den Kauf oder Verkauf einer Aktie akzeptieren. Dies wird als Limit-Order bezeichnet und ist eine allgemeine Voraussetzung für vorbörsliche Trades.
Aufgrund der geringen Volumina im vorbörslichen Handel können Limit-Orders dazu beitragen, dass die Preise im vorbörslichen und regulären Handel fair bleiben. Im Allgemeinen handelt es sich bei vielen Aktien, die während der Vorbörsungszeit gehandelt werden, um die von Unternehmen, die Schlagzeilen machen. Viele Anleger suchen gewöhnlich nach Gelegenheiten, um auf der Grundlage von Nachrichten und Gewinnberichten, die möglicherweise nach oder vor den regulären Börsenzeiten veröffentlicht wurden, einen Start in den Markt zu bekommen.
Der vorbörsliche Handel war ursprünglich nicht für Privatanleger gedacht. Das Konzept wurde zuerst auf größere Institute angewendet, um große Handelsblöcke geordnet zu übertragen, ohne den regulären Handelsfluss zu stören. Da neue Technologien mehr Anlegern den Zugang zu Marktdaten ermöglicht haben, ist die Popularität des vorbörslichen Handels weiter gestiegen. Maklerfirmen können Kunden jetzt vorbörsliche Handelszahlen in Echtzeit zur Verfügung stellen. Diese Entwicklung, gepaart mit dem Zugang zu kostenlosen Websites, die ähnliche Dienste anbieten, hat mehr einzelne Anleger dazu ermutigt, Entscheidungen auf der Grundlage von vorbörslichen Schwankungen und Nachrichtenereignissen zu treffen.