Frachtkosten sind die Kosten für den Transport von Waren von einem geografischen Ort zum anderen. Sie können neben verschiedenen Transportkosten auch Verpackungs- und Versicherungskosten enthalten. Einige Arten von Frachtkosten gehen zu Lasten des Verkäufers und andere zu Lasten des Käufers.
Um gekaufte Waren von einem Ort zum anderen zu transportieren, wird häufig eine Kombination von Transportmethoden verwendet. Wenn ein Kunde beispielsweise Bücher bei einem Online-Händler kauft, kann er sich dafür entscheiden, diese über Nacht zu versenden. Der Verkäufer nimmt oft die Dienste einer Spedition in Anspruch, die zuerst einen Lastwagen oder Lieferwagen verwendet, um das Paket zu einer Flughafenanlage zu transportieren. Ein Flugzeug übernimmt dann den Transport des Pakets zum nächstgelegenen Zustellplatz, wo es erneut per Transporter oder LKW an die Kundenadresse geliefert wird.
In einem solchen Fall muss der Verkäufer das Versandunternehmen dafür bezahlen, dass seine Ware zum vereinbarten Liefertermin beim Verbraucher eintrifft. In den meisten Fällen erstattet der Kunde dem Verkäufer die Frachtkosten zum Zeitpunkt des Kaufs. Dies wird manchmal als Frei-Bord-Ziel bezeichnet, bei dem der Verkäufer während des Transports tatsächlich weiterhin Eigentümer der Waren ist. Wenn sie aus irgendeinem Grund den Kunden nicht erreichen, ist er nicht für die Zahlung verantwortlich und der Verkäufer muss eine Reklamation beim Versandunternehmen einreichen.
Manchmal bieten Verkäufer als Sonderaktion an, auf die Frachtkosten zu verzichten. Dies kann geschehen, um erstmalige Käufe oder ein bestimmtes Einkaufsvolumen anzulocken. Der Gewinn, den der Verkäufer aus dem Verkauf seiner Waren erzielt, macht die Versandkosten mehr als wett.
Bestimmte Arten von Frachtkosten verursachen höhere Kosten als andere. Der Landtransport in Form von Bahn oder LKW gilt in der Regel als der günstigste, kann aber auch am längsten dauern. Einige Einzelhändler bieten an, auf die Frachtkosten zu verzichten, wenn Kunden sich dafür entscheiden, die Ware an einen ihrer Standorte liefern zu lassen. Sie nutzen ihre bestehenden Vertriebswege, um Waren von einem Standort zum anderen zu transportieren, was weder für das Unternehmen noch für den Kunden mit erhöhten Kosten verbunden ist. Hierfür können firmeneigene LKWs eingesetzt werden, die bereits andere Waren zum Lagerort transportieren.
Beim Transport von Waren kommt es auf Verpackung und Versicherung an. Die Reederei kann Kunden und Unternehmen gestatten, gegen eine zusätzliche Gebühr zusätzliche Versicherungs- und Lieferverifizierungsdienste zu erwerben. Einige Unternehmen schließen diese in den Standardversandpreis ein. Verpackung und Etikettierung sind in der Regel in den Standardfrachtkosten enthalten.