Die Rechnungslegungsethik ist ein Bereich der Berufsethik, der sich speziell auf die Rechnungslegung bezieht. Unabhängig davon, ob Buchhalter in einer öffentlichen oder privaten Praxis tätig sind, wird von ihnen erwartet, dass sie ethische Standards einhalten, die sicherstellen sollen, dass sich Buchhalter ethisch und konsistent verhalten. In einigen Regionen muss man sich für die Zertifizierung als Buchhalter zur Einhaltung eines Ethikkodex verpflichten, und Personen, die sich nicht an ethische Kodizes halten, können ihre Zertifizierung entzogen werden. Bei den meisten Berufsverbänden von Buchhaltern müssen die Menschen, um Mitglied zu werden, ethischen Standards zustimmen und diese einhalten, und sie werden aus der Organisation ausgeschlossen, wenn sie dies nicht tun.
Die frühesten dokumentierten Diskussionen über die Rechnungslegungsethik stammen aus dem 1400. Jahrhundert, und viele der ethischen Fragen, die sich auf die Rechnungslegung beziehen, bleiben unverändert, auch wenn die heutige Finanzwelt für einen Buchhalter des 15. Jahrhunderts unvorstellbar wäre. Eines der Hauptprobleme der Buchführungsethik besteht darin, dass ein schlechtes ethisches Verhalten eines Buchhalters nicht nur potenziell einem Kunden schadet, sondern auch der Gesellschaft schaden kann. Wenn beispielsweise ein Buchhalter bei der Fälschung von Jahresabschlüssen mitwirkt, schadet dies den Anlegern eines Unternehmens, den Steuerzahlern, die möglicherweise in staatliche Rettungsaktionen oder regulatorischen Bemühungen des Unternehmens verwickelt sind, und den Mitarbeitern des Unternehmens.
Buchhalter müssen bei ihrer Arbeit gebührende Sorgfalt walten lassen und bestätigen, dass die Aufzeichnungen, mit denen sie arbeiten, korrekt sind und fair präsentiert werden. Sie sollen auch Interessenkonflikte vermeiden, die ihre Arbeit beeinträchtigen könnten, illegale Aktivitäten vermeiden und vermutete illegale Aktivitäten von Kunden melden. Von Buchhaltern wird auch erwartet, dass sie sich gegenüber ihren Kunden verantwortungsbewusst verhalten, indem sie ihnen genaue Rechnungen stellen, Informationen vollständig offenlegen, ihre Finanzdokumente schützen und so weiter.
Rechnungslegungsschulen widmen in der Regel Unterrichtszeit dem Unterricht in Rechnungslegungsethik und erwarten von den Studierenden, dass sie Ethikkurse absolvieren, die das Verfassen von Aufsätzen über Ethik sowie die Erledigung anderer Aufgaben umfassen. Diese Kurse fördern hohe ethische Standards, machen die Studierenden mit den Erwartungen an die Ethikkodizes der Rechnungslegung vertraut und sensibilisieren die Studierenden für die Folgen der Nichteinhaltung ethischer Standards.
Eine Reihe von Finanzkrisen weltweit hat gezeigt, dass Bilanzierungsethik nicht ausreicht, um Buchhalter von unethischem Verhalten abzuhalten. Einige Buchhalter und Buchhaltungsorganisationen haben aus Geld-, Prestige- und anderen Gründen eindeutig ethische Grenzen überschritten.