Die Gewinn- und Verlustrechnung nach den allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen (GAAP) ist ein Finanzbericht, der in Übereinstimmung mit den Richtlinien des Financial Accounting Standards Board (FASB) erstellt wurde. Organisationen, die diese Prinzipien befolgen, können Anlegern eine gewisse Beständigkeit zusichern, was die Abwägung von Anlageoptionen erleichtert. Diese Art von Erklärung folgt auch einem Qualitätsstandard, der dazu beiträgt, eine rechtliche und ethische Berichterstattung zu fördern. Einige der Dinge, die in einer GAAP-Gewinn- und Verlustrechnung zu finden sind, umfassen die Klassifizierung von Bilanzposten und die Umsatzrealisierung.
Eine GAAP-Gewinn- und Verlustrechnung ist eigentlich eine Sammlung von mehreren verschiedenen Aufstellungen. Neben einer Aufstellung, die einen Überblick über den Status der Organisation gibt, gibt es die Bilanz, den Eigenkapitalnachweis und die Kapitalflussrechnung. Sowohl die Sammlung all dieser Aufstellungen als auch die Aufstellung mit der Übersicht können als Gewinn- und Verlustrechnung bezeichnet werden.
Einige der Informationen, die üblicherweise in einer GAAP-Gewinn- und Verlustrechnung zu finden sind, umfassen Vermögenswerte, Verbindlichkeiten, Aufwendungen und Erträge. Diese sind in der Regel in Hauptkategorien mit Unterkategorien und bei Bedarf separate Werbebuchungen angeordnet. Die Ausgabenkategorie kann beispielsweise eine Unterkategorie für Lebensmittel enthalten, wobei es möglicherweise eine separate Position für Getränke gibt.
Es gibt mehrere spezifische Prinzipien, die für eine GAAP-Gewinn- und Verlustrechnung gelten. Eine wichtige Richtlinie ist, dass zwischen kurz- und langfristigen Vermögenswerten und Schulden unterschieden werden muss. Als langfristig gelten Posten, die voraussichtlich bis zum Jahresende nicht in Bargeld umgewandelt werden. Als langfristig gelten auch alle Verbindlichkeiten, die bis zum Jahresende nicht getilgt werden. Der Gesamt-Cashflow für die betreffende Periode ist ebenfalls anzugeben.
Die genauen Richtlinien zur Erstellung einer GAAP-Gewinn- und Verlustrechnung können sich im Laufe der Zeit ändern. Der FASB wird Fachleuten der Branche regelmäßig Änderungen vorschlagen, die dann Feedback geben, das in den Entscheidungsfindungsprozess des Vorstands einfliesst. Sobald diese Änderungen übernommen werden, wird sich auch die Struktur der Aussagen weiterentwickeln.
Während eine GAAP-Gewinn- und Verlustrechnung den Anlegern ein größeres Vertrauen in ein Unternehmen vermitteln kann, ist sie nicht die einzige zu berücksichtigende Maßnahme. Wie bei jedem Regelwerk kann ein Buchhalter innerhalb der GAAP-Richtlinien arbeiten, um Informationen zu verfälschen und Analysten zu täuschen. Die Verwendung dieser Richtlinien ist ein guter Anfang, aber auch eine tiefere Analyse des Unternehmens und der Übereinstimmung seiner Gewinn- und Verlustrechnung mit seinem tatsächlichen Status kann eine wichtige Praxis sein.