Der ursprüngliche Kamado ist ein alter Kochherd im japanischen Design. Bei ihrer ersten Nutzung war die „Küche“ ein vom Haupthaus losgelöster Bau, und das markanteste Merkmal des Gebäudes war ein irdener Holzofen, der auf dem Erdboden befestigt war. Große, schüsselförmige Töpfe schmiegen sich eng in ausgeschnittene Kreise auf die Oberseite des Herdes. Die Temperatur des Ofens und das Brennen der Wärmequelle im Kastengehäuse wurden durch ein System regulierbarer Lüftungsöffnungen reguliert. Kommerziell erhältliche moderne Kamados, die unter Berücksichtigung moderner Materialien und Verwendungszwecke hergestellt wurden, haben das funktionale Design des Originals beibehalten.
Auf Japanisch bedeutet Kama „Topf oder Kessel“ und do bedeutet „der Ort oder Ort von“. Frühe Töpfe wurden entweder aus ofengehärtetem Ton oder Gusseisen hergestellt. Diese Töpfe, zusammen mit ihren Deckeln, waren denen moderner holländischer Öfen nicht unähnlich und wurden entwickelt, um Dampf zu kondensieren und die Feuchtigkeit in den Topf zurückzugeben. Der Kamado wurde regelmäßig zum Dämpfen von Reis, Japans wichtigstem Grundnahrungsmittel, verwendet.
Das Design des Deckels des Tontopfes wurde schließlich zu einer flachen, umgedrehten Schüssel verbessert, um Feuchtigkeit besser einzufangen und zu speichern. Zusammen mit dem japanischen Wort für „Dampf“ wurde die Verwendung dieser Art von Topf als Mushikamado bezeichnet. Obwohl sie normalerweise auf gasbetriebenen Brennern stehen, werden solche Tontöpfe in modernen japanischen Küchen weiterhin verwendet. Die meisten Japaner kennen bei der Verwendung des Wortes Kamado nichts von den traditionellen Herden und beziehen sich stattdessen auf diese Art des Dampfgarens von Speisen in Keramiktöpfen.
Es gibt mehrere Besonderheiten des ursprünglichen Kamado-Ofens. Das Gehäuse selbst bestand aus dickem, gehärtetem Ton. Dieser wurde mit seinen gusseisernen Beschlägen, nämlich den Lüftungsschlitzen und den Aussparungen für die Töpfe an der Oberseite, passgenau geformt. Das Ergebnis war sowohl eine luftdichte Box als auch ein Ofen, der die Wärme gut aufnahm und speicherte. Beim Beheizen mit Holzkohle war nur sehr wenig Brennstoff täglich nachzufüllen, um den Ofen auf konstanter Kochtemperatur zu halten.
Kamado-Öfen werden im Großen und Ganzen nicht hergestellt und an moderne japanische Haushalte verkauft. Im dicht besiedelten Inselstaat sind Außenöfen unpraktisch. Moderne Öfen sind, wenn auch selten, anderswo auf der Welt beliebt. Sie sind vielseitige Kochgeräte, kraftstoffsparend und daher kostengünstig.
Moderne Modelle werden aus einer Vielzahl technologisch fortschrittlicher Materialien hergestellt, einschließlich leichter, hitzebeständiger Keramik. Einige Einheiten sind auch mit modernen Annehmlichkeiten wie automatischen digitalen Temperaturreglern ausgestattet. Im Extremfall kann seine Innentemperatur auf 750 °F (400 °C) angehoben werden, so heiß wie ein Pizzaofen. Es kann jedoch auch präzise gesteuert werden, um eine Temperatur von 250 ° F (120 ° C) aufrechtzuerhalten, um Fleisch acht oder mehr Stunden lang zu räuchern.